姚中华出生在一个教师家庭，父亲从教多年，母亲是人民教师。从邯郸幼师毕业后，考入天津影视艺术学院表演系，一边学习，一边接戏。毕业后，去北京舞蹈学院进修中国古典舞，后又到中央戏剧学院进修两年；还到解放军艺术学院跟随教授过著名歌手王宏伟、刘和刚等名徒的孟玲教授学习声乐一年。

2003年参演由陈坤、董洁、刘亦菲、徐露主演的民国爱情剧《金粉世家》，在剧中饰演小红；2004年10月9日，参演的由董志强执导，柳云龙、张嘉译、杨雪、张恒等主演的公安题材悬疑剧《变脸》于湖北一套"黄金剧场"播出，姚中华在剧中饰演艾佳；

2006年，出演由邓衍成执导，张智霖、张达明、吴廷烨、吴岱融、朱虹等主演的古装数字电影《陆小凤传奇之绣花大盗》，在电影中饰演公孙大娘；

2007年，参演由谢鸣晓执导的爱情片《青青的初恋》，在剧中饰演默默；

2009年1月参演由张国立、朱茵、赵立新、朱雨辰主演的人文古装电视剧《中国往事》，在该剧中饰演小鸳鸯；

2010年与黄圣依、谭耀文、扬子主演武侠电视剧《广府太极传奇》，在剧中饰演女主人公杨玉英的大徒弟春兰。

2011年与魏积安共同主演电影《山生》，姚中华在剧中饰演魏积安的女儿王玉洁。同年11月，参演大型抗日悬疑枪战连续剧《第四片甲骨》，在剧中饰演凝香。

2013年，参演公安题材电视剧《缉毒精英》，在剧中饰演裘西。

2015年11月，参演刘家成执导的都市情感剧《情满四合院》，在剧中饰演冉秋叶。

2016年，参演革命历史题材电视剧《孙中山》，在剧中饰演宋霭龄。

2016年10月10日，姚中华领衔主演的革命题材电影《遵义会议》上映，改剧由刘星担任编剧、总导演，胡明钢、于兰执导，佟瑞欣、张京生、姚中华、马晓伟、鲁轲轲、于紫菲等主演，姚中华在剧中饰演贺子珍。