1981年夏，正在戏样排戏的她被前去观看的《少林寺》导演张鑫炎看中，让她担任该片的女主角白无暇。当时的丁岚，既没有正式学习过武术，也从未上过银幕。为了符合影片影片的要求，她拜师学武，勤学苦练，克服了戏曲的程式化表演，终于演活了性格天真活泼、单纯开朗的牧羊女，倍受观众的喜爱，她也成了一系列武术片争先相邀的对象--在《少林俗家弟子》中饰女主角彩霞;

　　在《少林小子》中饰女主角二凤;在中日合拍的立体片《侠女十三妹》中饰十三妹;在《东陵大盗》中饰女主角沈作虹。生活中的丁岚，喜欢运动、学习，热爱大自然，但又是一个性格内向、喜欢宁静的女性。良好的身体素质、舞蹈、武术基本功以及性格的二重性，大概是导演们总愿选她扮演古代侠女的缘故。但是，她不愿给自己定下框子。她也努力开拓自己的戏路，在经典戏曲片《抬花轿》中饰女主角王定云，《红楼梦》中饰贾惜春，电视剧《欲焚》中饰女主角史云，电视剧《魂断碧云庵》中饰女主角立新。

　　1982年在《少林寺》中饰演牧羊女而名闻遐迩，演完后不久，进入河南话剧团，又在《少林寺弟子》中担任角色，在《侠女十三妹》中饰演十三妹。后来曾在北影演员剧团当过演员，1991年，去了新加坡，在新加坡广播电视台(新传媒)当演员。