黄一山1982年毕业于观塘玛利诺书院文科5A班，与填词人陈少琪为同届同学（陈为理科5E班），后考进香港中文大学联合书院社会学系

1987年毕业，跟着加入无线电视任编剧，在1988年的《点解咁好笑》搞笑节目上常以“四眼”童军装出现在片头而开始受观众注目。

1990年至1991年的《笑星救地球》中担任编剧，并在节目结束前跳集体舞时突然跳出“接受”主持以旧式月历薄铁板改装的“笑星拍板”拍头惩罚，因其相对较矮小而穿着童装出现，以此得“细龟”的别号。

1991年，与周星驰、吴孟达等主演电影《逃学威龙》，并在其中饰演TurtleWong。

1993年，与周星驰、巩俐等主演古装喜剧题材电影《唐伯虎点秋香》，并在其中饰演华文，同年与王群联袂主演电影《黄飞鸿之男儿当报国》。

1994年，参与拍摄了由王晶执导，周星驰、张敏、吴孟达等主演的喜剧题材电影《九品芝麻官》。同年主持香港无线综艺节目《欢乐今宵》。

2005年，与刘锡明一起参加广东人民广播电台文体广播揭幕仪式暨第十届全国运动会特别节目《决战金陵》启动仪式。

2008年，与郑丹瑞主演都市谐趣喜剧《七十二家房东》。同年与演员张鹏一起主演室内情景喜剧《笑公堂》。此外与谢娜、王仁甫、何炅等一起录制综艺节目《勇往直前》。

2009年，与黄一飞、罗家英等联袂主演首部港式山寨喜剧《京港良缘奇遇记》。同年参与《舞林大会》节目录制。

2012年，与余少群、何杜娟、马文龙等主演梁杰执导的惊悚悬疑电影《地下室惊魂》。

2013年，与张函一起到临天星影视艺术学院授课讲学。

2014年，客串石家庄本土制造的网络喜剧短片《酱紫青年》。

2016年，黄一山主演由倪伟执导的青春爱情喜剧电影《我的充气女友》。随后客串出演古装喜剧系列电影《滚出来，凶手》。

2018年，黄一山与彭皓锋主演由倪伟执导的反腐悬疑动作电影《大雨倾盆》。

1993年，结识任职深圳电视台的妻子。1995年3月，在香港结婚，同年12月中旬诞下一子黄颂衡。2000年底。再诞一子黄颂匡，全家居于番禺。其子患上了先天性的罕见疾病——脑白质发育不健全。2008年开始进军内地影视圈。

作为周星驰的御用配角，他搞笑功底非同一般，为人低调而又和蔼，在娱乐圈中有着好人缘的他，经常助阵好友各类型活动，广获好评。

他为人彬彬有礼，虽已是一名知名艺人，但是他却在演艺道路上一直勇往直前，截止到2013年底已经拍摄了300余部影视作品的他，依然在不断努力，挑战新人物形象。