1948年5月19日，秦祥林出生于南京，在香港长大。

1960年，12岁的秦祥林到台北复兴剧校学习京剧8年，其作品有京剧《三岔口》等。

1968年，返回香港，开始从影，拍摄处女作电影《黑豹》。1969年，主演电影《龙吟虎啸》

1972年，再次回到台湾电影界，主演电影《爱情长跑》等，使秦祥林成为70年代台湾影坛三大小生之一。

1973年，主演电影《心有千千结》，演绎了一位不愿承认父亲的私生子耿若成一角，秦祥林凭借该影片获得了第20届亚洲影展演技优秀男主角奖。

1974年，主演电影《女朋友》；同年在电影《长情万缕》中，秦祥林扮演赴美大学生林维扬，凭借该剧获得第12届金马奖最佳男主角奖。

1976年，秦样林与林青霞合作出演了电影《烟雨》。1977年，秦祥林出演电影《人在天涯》，凭借该剧获第十四届金马奖最佳男主角奖；同年与秦汉、林青霞一起参演电影《我是一片云》。

1978年，秦祥林与林凤娇合作主演了电影《踩在夕阳里》。

1981年，秦祥林主演由余允抗导演的惊悚电影《凶榜》，在剧中饰演一位四处碰壁的倒霉蛋张劲强一角。

1983年，和成龙、洪金宝一起主演喜剧电影《奇谋妙计五福星》，在影中饰演凡士林。

1985年，再度和成龙、洪金宝携手演绎喜剧电影《福星高照》，在影中饰演花旗参一角。

1988年，与元彪、夏文汐合作参演由张坚庭执导的电影《亡命鸳鸯》，秦祥林在该电影中饰演吕进一角。

秦祥林因工作和萧芳芳走到了一起。

1979年8月，秦祥林和萧芳芳两人宣告离异。此后，又与邓丽君和林青霞有恋爱关系，最终均以失败告终。

秦祥林最终与曹昌莉结为百年之好。

1989年，秦祥林开始简单生活，于是移居美国。曾经他的积蓄因投入股市而化为乌有。此后，用所赚之钱投入房产。到美国后获得机遇，于是大胆购买楼盘，苦心经营，有所成就。

荣誉奖项

• 1977第14届台湾电影金马奖最佳男主角奖人在天涯（获奖）
• 1975第12届台湾电影金马奖最佳男主角奖长情万缕（获奖）
• 1974第20届亚太影展演技优秀男主角奖心有千千结（获奖）

秦祥林是70年代台湾影坛红极一时的年轻男星。他与林青霞或林凤娇领衔主演的文艺片象征着票房保证，影院商拿到他们主演的影片，就等于稳操票房胜券。在三厅电影时代，与秦汉、林青霞和林凤娇合称“二秦二林”。

秦祥林生来高大英俊，风流潇洒，是当年不少少女心目中的白马王子，因此有“花心查理”之称。琼瑶认为是“最漂亮的男人”，他的漂亮已经到那种不用太演戏，只要站着默默地看女主角，就可以让女主角与观众都醉了的程度，七十年代琼瑶的御用小生。留给很多人美好回忆的情场王子完美谢幕，和自己的公主从此过着幸福的生活。

过去的他面对困难不逃脱、态度积极，对工作不分贵贱，苦心经营；如今的他年过六十，身材维持得宜，风度依旧翩翩，帅气挺拔。

过半百的的他风采依旧，对于自己的资产精心栽培，面对问题就自己动手，渐渐地就把他逼到十八般武艺样样通。