1982年考入浙江岱山越剧团，1983年调入浙江小百花越剧团。 1984年因出演越剧《五女拜寿》而获得关注。1985年毕业于浙江艺术学校戏曲表演专业，同年加入中国戏剧家协会。1986年参演首部电影《红楼梦》。1996年凭《敌后武工队》获得第19届大众电影百花奖最佳女配角奖。2001凭《大宅门》获得中央电视台美菱杯“观众最喜爱的十佳女演员奖” 。2005年加盟上海滑稽剧团 。
2008年出演李安导演的电影《色戒》。2011年主演电视剧《后宫》，饰演周太后一角。2013年4月，主演的电视剧《那金花和她的女婿》播出 。2015年，主演剧情片《那些女人》 。
2016年凭借电影《那些女人》获得第三届中澳国际电影节最佳女主角奖。
