1955年3月19日，布鲁斯·威利斯生于西德，在4个兄弟姐妹中排行老大。父亲是一名驻扎西德的美国军人，母亲为德国人，两岁时随父母返回美国新泽西州。从9岁到17岁期间，布鲁斯·威利斯患有严重口吃，但这个毛病在他参加演出的时候消失。布鲁斯·威利斯彭斯格罗夫高中（PennsGroveHighSchool）毕业后曾作过警卫、推销员，但其心中的理想是从事表演。于是进入蒙特克利州立大学接受正规的戏剧表演训练。在校期间，还曾在校外的一个名为“呆头鹅”（LooseGoose）的乐队担任口琴手。1977年首次参加外百老汇戏剧《天与地》的表演，为戏中的主角充当替身。半年后前往纽约寻求发展，先是在一家餐厅跑堂，而后又转到了特鲁西的一间酒吧成了酒保。1979年起开始在几部影片中扮演不起眼的小角色，同时亦参加外百老汇戏剧的演出
1985年，布鲁斯·威利斯主演的电视剧《蓝色月光侦探社》播出，该剧在电视台连续播出了4年之久，布鲁斯·威利还凭此剧获得第44届金球奖电视类剧集最佳男主角。
1987年，布鲁斯威利出演布莱克·爱德华兹的荒诞喜剧《盲目的约会》与金·贝辛格演对手戏才真正走到台前。布鲁斯威利也完成了由一个电视演员到电影演员的转变。
1988年，布鲁斯威利迎来了他演艺生涯中最为重要的作品。他首度在经典动片《虎胆龙威》中饰演了警探约翰·麦克莱恩，该片上映后取得1.37亿美元的全球票房，并开辟了一条动作片新路。同年，他再度与布莱克·爱德华兹合作，在西部片《日落》出演牛仔明星汤姆·米克斯。
1989年，布鲁斯·威利斯出演了诺曼·杰威森的剧情电影《冷暖天涯》，在片中扮演一位心灵受创的越南老兵，抚养失去双亲的侄子，在片中细腻的表演让布鲁斯获得金球奖最佳男配角提名。
1990年，《虎胆龙威2》上映，成绩超出了第一部，全球取得2.3亿美元的票房。
1991年，布鲁斯威利自编自演了影片《哈德森之鹰》，布鲁斯威利在片中饰演窃贼之王埃迪·霍金斯，该片遭遇票房失利，并获得金酸莓奖最差男主角奖。但同年的动作片《终极尖兵》动作戏获赞。
1992年，布鲁斯·威利斯与斯梅丽尔·斯特里普合演《飞越长生》，该片获得奥斯卡最佳视觉特效奖，布鲁斯·威利斯也获得土星奖最佳男主角提名。
1994年，布鲁斯·威利出演昆汀的经典独立电影《低俗小说》，后因在以情色戏闻名的电影《夜色》中的表演，引发争议。
1995年，除了以《虎胆龙威3》在全美取得3.54亿的票房成绩外，布鲁斯主演的科幻电影《十二只猴子》让布鲁斯获得第22届土星奖最佳男主角提名。
1996年，布鲁斯威利主演动作电影《不败枭雄》，该片与91年上映的动作电影《终极尖兵》从演员阵容和片名上都有很多雷同之处。
1998年，布鲁斯·威利斯出演迈克尔贝的科幻电影《世界末日》，片中他突破以往的硬汉形象扮演一位担负拯救世界使命的石油钻井工人，成功塑造了一个慈爱的父亲，获得土星奖最佳男主角提名。
1999年，布鲁斯·威利斯拍摄影片《看谁在说话》，这部影片拿下了2.971亿美元的全球票房。
1999年，布鲁斯·威利斯出演了库尔特·冯内格特的《冠军的早餐》。同年，他转型主演低成本影片《第六感》。
2000年，布鲁斯·威利斯转变戏路，在喜剧电影《整九码》中扮演一个诙谐幽默的杀手，这部影片在2000年上映时创下5730多万美元的票房成绩，也开辟了布鲁斯除动作片外的喜剧路线。也因为整九码中的合作，布鲁斯威利斯与马修·派瑞结为好友，经马修的邀请，老布阔别10年后回归电视圈，客串了剧集《老友记》，并获得了艾美奖最佳男配角奖。
2003年，布鲁斯·威利斯与莫妮卡·贝鲁奇联合主演的《太阳之泪》上映，这是一部具有80年代经典风格的动作惊悚片。
2005年，布鲁斯·威利斯出演罗伯特·罗德里格兹导演的风格漫画电影《罪恶之城》，片中布鲁斯饰演警察哈迪。
2007年，《虎胆龙威4》在《虎胆龙威》系列电影阔别十二年后重回大荧幕，该片在全球取得3.83亿美元的票房。同年上映的还有《勇闯16街区》，但该片与虎胆龙威不同，在惊险场面之外更注重的是叙事的紧张和悬念的设置。此外，布鲁斯·威利斯还为动画电影《篱笆墙外》主角小浣熊配音。
2009年，布鲁斯·威利斯主演科幻动作电影《未来战警》，片中出现年轻时的布鲁斯·威利斯，是通过CG特效后期制作的。
2010年，布鲁斯·威利斯客串参演《敢死队》，与史泰龙和施瓦辛格首次荧幕聚首。同年，布鲁斯威利斯在被称为老年版《敢死队》的动作喜剧《赤焰战场》中与摩根·弗里曼、海伦·米伦、约翰·马尔科维奇表演别具一格的硬派动作。此外，布鲁斯还在凯文·史密斯打造的新片《拍档侦探》中，布鲁斯·威利斯与黑人喜剧明星崔西·摩根联手合作。
2012年，布鲁斯·威利斯继续出演《敢死队2》，戏份有所升级。同年，布鲁斯·威利斯搭档约瑟夫·高登-莱维特主演动作科幻电影《环形使者》，片中两人扮演同一角色的中年和青年时期并上演追杀戏码，这是布鲁斯·威利斯继《十二只猴子》和《还我童真》之后，主演的第三部有穿越情节。
2013年1月23日，加盟《罪恶之城2》继续饰演硬汉警察哈迪；同年，在虎胆龙威诞生25周年之际，布鲁斯·威利斯的《虎胆龙威》系列第五部于情人节上映，与前四部不同的是《虎胆龙威5》故事发生的地点在莫斯科。此外，布鲁斯·威利斯加盟了科幻动作片《特种部队2》，饰演代号G.I.Joe的柯尔顿将军，特种部队的早期创始人。同年7月，《赤焰战场2》上映。9月10日，参演小成本动作惊悚片《王子》，预计将在10月开拍。
2014年6月26日，参演动作/惊悚电影《王子》曝光预告，布鲁斯在片中饰演反派，影片将于8月22日在北美小范围上映，8月19日，参演的犯罪电影《罪恶之城2》在好莱坞中国剧院举行了首映礼。
2015年1月21日，加盟动作惊悚片《Extraction》饰演特工，影片将于下个月在美国阿拉巴马州开拍。16日，参演的科幻电影《幻世追踪》在美国上映，6月5日，加盟国产战争电影《大轰炸》；9月10日，出演动作电影《掠夺者》饰演银行行长，预计将于本月在美国俄亥俄州开机。10月23日，主演的喜剧音乐电影《摇滚卡斯巴》在纽约举行首映礼。12月18日，参演的动作电影《终极救援》在美国上映。
2016年3月5日，主演翻拍片《猛龙怪客》，饰演保罗·柯西一角。4月22日，布鲁斯主演的动作《珍宝大战》在美国上映，在片中饰演凶残的大boss艾迪。7月15日，出演动作惊悚片《第一杀》饰演一名警察局长，于8月末在俄亥俄州辛辛那提开拍。12月23日，主演的动作电影《掠夺者》在美国上映。
2017年1月20日，参演《分裂》在美国上映。2月22日，与EFO影业合作两部新片，一部名为《暴行》，计划于5月27日在美国俄亥俄州开拍，另一部则名为《报复》，将于7月15日同样在俄亥俄开机。4月22日，主演的动作新片《重装上阵》曝光预告片，北美定档6月16日上映。7月21日，布鲁斯主演的动作电影《第一杀》在美国上映。8月3日，回归《分裂2》的续集《玻璃先生》，将于今年9月正式开机拍摄，预计于2019年1月18日在美国上映。9月29日，确认主演《虎胆龙威6》。
2018年1月12日，主演的动作片《暴力行为》在美国上映。5月7日，主演鲁伯特·弗兰德自编自导新片《场边教练》，饰传奇拳击教练Constantine“Cus”D‘Amato。
2019年11月1日，与爱德华·诺顿合作出演的电影《布鲁克林孤儿》在美国上映，饰演导师FrankMinna。
1987年11月，布鲁斯·威利斯与女演员黛米·摩尔结婚后生有三个孩子。1998年，布鲁斯夫妇分居，2000年10月，他们正式结束了13年的婚姻。2009年3月，布鲁斯·威利斯和艾玛·赫明正式在洛杉矶领证，成为合法夫妻。
1955年3月19日布鲁斯·威利斯出生于美军在西德的一个军事基地，父亲大卫·威利斯是驻德美军士兵，母亲玛琳是德国人。威利斯是四个孩子中的老大，妹妹佛罗伦萨，弟弟戴维，另一个弟弟罗伯特在2001，死于胰腺癌，享年42岁。1988年，布鲁斯·威利斯与前妻黛米·摩尔的第一个女儿露茉尔（RumerGlennWillis）出生。1991年，布鲁斯迎来他的第二个女儿丝科特（ScoutLaRueWillis），3年后，三女儿塔路亚（TallulahBelleWillis）降生。2012年，布鲁斯·威利斯现任妻子艾玛·赫明为其产下一女，梅布尔（MabelRayWillis）。2014年5月5日，布鲁斯·威利斯再得一女，取名EvelynPennWillis。
除了拍电影以外，布鲁斯·威利斯还是布鲁斯乐队TheAccelerators的成员，于1987年发行了个人专辑《TheReturnofBruno》，在Billboard200榜单上打出第14名的成绩。同时布鲁斯·威利斯还和史泰龙、施瓦辛格等合开了好莱坞星球赌城度假酒店（PlanetHollywoodResort&Casino)。1996年，好莱坞星球上市，总市值最高达到30亿美元。鼎盛时，好莱坞星球赌城度假酒店在美国全境开了19家分店，在世界各地还有32家连锁店。后因股东明星撤资退股，资金周转不灵以及管理混乱，好莱坞星球赌城度假酒店在1999年10月宣告破产。此外，布鲁斯·威利斯还在加州圣塔莫妮卡成立了一家名为CheyenneEnterprises的电影制作公司，出品的作品包括《火线对峙》、《太阳之泪》、《虎胆龙威4》、《完美盗贼》和《哈特之战》等在内的电影。
电影
金酸梅奖
体格强壮、轮廓鲜明，略带些谢顶的布鲁斯·威利斯是好莱坞颇受欢迎的动作明星。他虽然没有健美先生那般让人瞠目的块头，也没有风流倜傥的俊美外表，但布鲁斯有一种令人无法阻挡的魅力，他已是好莱坞硬汉形象的一个经典标杆。早年用表演作治疗口吃的药方，并借《虎胆龙威》等作品塑造了“孤胆英雄”形象的布鲁斯·威利斯是好莱坞九十年代以来非常受欢迎的动作明星，但也曾被评论界认为是“票房毒药”。布鲁斯的作品都靠动作戏见长，他是一个勇于挑战自己的演员，年过半百的布鲁斯依旧应付激烈的动作场面。他是一个真正的男子汉，而非商业化的英雄。他向世人展示了这样一个典范，即只要做自己喜欢做的事情并充满决心和信心去达到目标的活，每个人都能够创造自己的命运。
