1987年加入杰尼斯事务所，1988年与中居正广、香取慎吾、稻垣吾郎、森且行、草彅刚加入组合SMAP，1991年作为SMAP成员正式出道。处女作为舞台剧《导盲犬》，1994年出演日剧《爱情白皮书》而备受好评，同年因电影《shoot!》获日本奥斯卡金像奖最佳新人奖。1996年和1997年，木村拓哉开始走上事业巅峰，《悠长假期》和《恋爱世纪》分别居该年度日剧收视率榜首。「历代民放日剧平均收视TOP 10」中，木村主演的占据五部。其中《美丽人生》创单集收视最高纪录（41.3%），《HERO》（2001年）成为民放日剧史上唯一一部每集收视率均超过30%的电视剧。
木村拓哉连续15年被评为日本最受欢迎男性No.1；日剧收视率保障，主演的剧收视率几乎每部都在25%以上，历代民放日剧平均收视前五的剧均由他主演。他是获得日剧学院赏最佳男主角奖次数最多的演员，共计十次，有木村神话之称； 日本的广告天王，多年蝉联日本广告白皮书；他是时尚风向标，日本几个街服品牌因他穿着而走红，都已成为亚洲著名品牌；每部作品都能带起潮流，年轻人为仿效他片中角色而纷纷改变职业志向。
2015年7月18日主演电影《HERO（律政英雄）》。
