1994年—1998年就读于北京电影学院表演系，北影同学；1998年—2001年担任北京电影学院表演系助教2001年—2004年攻读北京电影学院电影学硕士学位

2004年—至今留北京电影学院表演学院任教

向能曾担任北京电影学院99进修班、2000进修班、2001进修班、2000高职班、99本科班、2004高职三班的教学工作。

1995年，参演历史剧《东周列国》，饰演公子寿，从而进入演艺圈。

1997年，参演电视剧《可叹天下父母心》，饰演王强。同年，参演电影《红嫂》，饰演彭林。

1999年，参演电影《为你疯狂》，饰演何涛。与林心如合作。

2000年，参演电视剧《侠女十三娘之五行贴》，饰演辽王。

2001年，参演电视剧《完美的表演》，饰演方平。同年，参演古装剧《铁齿铜牙纪晓岚》，饰演福康安。

2002年，参演电视剧《我为歌狂》，饰演阿朗。同年，参演电视电影《素女的故事》与《起跑线》，分别饰演二郎神和郑浩。

2003年，参演电视剧《末代皇妃》，饰演麦克金。

2005年，参演电视剧《京华烟云》，饰演牛怀玉，并联合赵薇、潘粤明、胡可共同合作该剧。

2006年，参演电视剧《传奇幻想殷商》，饰演敖丙。同年，参演电影《美丽山庄》。

2007年，参演电视剧《凭什么爱你》，饰演马小阳，并联合黄圣依、李奕娴、孔祥玉合作该剧。

2008年，参演电视剧《日月恶之花》，饰演查良钟。同年，参演电影《独当一面》，饰演雷峻。

2010年，参演电视剧《总有晴空》。同年，参演电影《天上掉下个林妹妹》，饰演邱雨。

2013年，参演电视剧《赛车手》，饰演秦若飞。同年，参演电视剧《往事如烟》以及电影《爱你有几分》，分别饰演何达之和周岩。

2016年9月，出演青春励志院线电影《屋顶上的青春》。