梅丽尔·斯特里普1977年出演第一部电影《朱莉娅》。后来梅丽尔·斯特里普分别凭借《猎鹿人》、《克莱默夫妇》、《改编剧本》和《魔法黑森林》四度入围奥斯卡 奖最佳女配角奖，1980年凭借《克莱默夫妇》中的表演夺得第52届奥斯卡最佳女配角奖。
梅丽尔·斯特里普还凭借《法国中尉的女人》、《苏菲的选择》、《丝克伍事件》、《走出非洲》、《离离原上草》、《暗夜哭声》、《来自边缘的明信片》、《廊桥遗梦》、《亲情无价》、《弦动我心》、《穿普拉达的女王》、《虐童疑云》、《朱莉与朱莉娅》、《铁娘子》、《八月：奥色治郡》十五次入围奥斯卡奖最佳女主角奖，并凭借《苏菲的选择》、《铁娘子》分别夺得第55届、第84届奥斯卡最佳女主角奖。
2017年1月，获得第74届美国电影电视金球奖终身成就奖。
