2002年，出演古装历史情感剧《孝庄秘史》开始崭露头角；2004年，因主演《家有儿女 》中的“夏雪”一角而被观众所熟知 ，此后参演了多部电视剧。2010年，与蒋雯丽，孙淳搭档，主演了改编自严歌苓小说的电视剧《幸福来敲门》，饰演阳光美丽，但又处于青春期叛逆过程的女孩宋征。2011年，与吴秀波，海清等共同主演由改编自六六小说的电视剧《心术》。2012年，加盟琼瑶创作的青春励志偶像剧《花非花雾非雾》。2014年，杨紫更是联手孔笙导演带领的制作团队，与霍建华搭档主演战争题材偶像剧 《战长沙》。2015年，主演电视剧《大秧歌》。 12月6日，杨紫正式宣布出演《青云志》饰演陆雪琪。
电影方面，2013年，杨紫凭借《守株人》获得第14届金凤凰电影奖最佳新人奖。
