曾在直播节目中大出其丑的主播埃文·巴克斯特（史蒂夫·卡瑞尔 Steve Carell 饰）走下演播台，开始转战政界，并成功当选布法罗的议员。他努力打造自己的良好形象，以“改变世界”的口号赢得选民的支持，同时这也是夜晚睡前祈祷的内容。在此之后，埃文带着一家四口人来到弗吉尼亚州的亨茨维尔小镇居住，即将展开全新的政坛生活。
埃文的仕途顺风顺水，刚刚走马上任就得到呼风唤雨的
雷（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 饰）是一名非常出色的FBI探员，搭档杰西（朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰）和检察官克莱尔（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）是他的好友，三人组成了坚不可摧的铁三角，惩奸除恶，所向披靡。然而，某日，杰西的女儿被残忍的杀害了，女儿的死带给了杰西巨大的精神创伤，三人也就此渐渐分道扬镳。一晃眼十三年过去，当年耸人听闻的凶杀案如今已经渐渐尘封，可它给人们带来的伤害却并没有减少分毫，凶手依然逍遥法外。一次偶然中，雷发现了某些新的线索，
毕业于哈佛法学院的布兰恩（迈克尔·B·乔丹 Michael B. Jordan 饰）正在经营一个非营利性的组织，该组织致力于为被判死刑的囚犯提供法律援助。在伊娃（布丽·拉尔森 Brie Larson 饰）的帮助下，布兰恩的美好愿景落地生根，他拥有了属于自己的办公室，也收获了第一个委托人。沃尔特（杰米·福克斯 Jamie Foxx 饰）曾经被判处死刑锒铛入狱，尽管他有着非常充分的不在场证明。一晃眼6年过去，当布兰恩见到沃尔特时，发现他的精神早已经被漫长的牢狱生活折磨的破碎不堪。布兰恩决定帮助沃尔特上诉，但他
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