张杨1988年于广州中山大学中文系毕业，再转往中央戏剧学院导演系，1992年毕业，分配到北京电影制片厂任导演是一位难得的能在艺术和商业之间取得平衡的年轻导演。处女作《爱情麻辣烫》令他异军突起。《洗澡》在多伦多等国际电影节上不仅大受评论界和观众欢迎，而且获得了众多奖项，令人对他刮目相看。《昨天》参加威尼斯电影节角逐，受到好评，在第四届曼谷国际电影节上获得了最佳影片“金翼奖”，是他兼顾艺术家勇气和商业卖点的成功之作。2005年的作品《向日葵》以细腻的基调表现了父子两代的冲突，是一部别具韵味的温情小品，该片在圣塞巴斯蒂安电影节上获得最佳导演银贝壳奖和最佳摄影（李屏宾）的称号。2006年，张杨又开始了新的创作，和赵本山合作了一部黑色喜剧《落叶归根》。2012年新作《飞越老人院》。