琳娜·海蒂原来计划做一名理发师，但少年时，她涉足了戏剧。在国家剧院的一次演出时，一位星探发现她，她很快参与了1992年的电影《Waterland》，此片担任主角的是JeremyIrons。她扮演玛丽，一个promiscuous的十几岁少年。她在美国的首次亮相，是在伦敦拍摄的TV电影，出演1994年的电影《MacGyver》，随之在迪斯尼的电影《TheJungleBook》中出演Kitty。在1995年的电视连续短剧《BandofGold》中演一位lesbianprostitute。在1999年《Onegin》中演出LivTyler的姐妹之后，她参与了由KateHudson和JoshuaJackson出演的青少年舞台剧《Gossip》。同年，在Aberdeen中Headey担任主角，为她在布鲁塞尔电影节赢得了最佳女演员

2008年，琳娜·海蒂参演超自然惊悚片《黑死病》。

2011年4月17日，琳娜·海蒂参演的《权力的游戏》播出，她在片中饰演瑟曦·兰尼斯特·拜拉席恩。

她参演的《新特警判官》在2012年9月21日上映。2012年3月，琳娜·海蒂凭借在《权力的游戏》中的表演获得第38届土星奖最佳女主角奖提名。

2013年青春奇幻片《圣杯神器：骸骨之城》中，她饰演莉莉·科林斯的母亲。而在R级科幻惊悚片《人类清除计划》中，她饰演了詹姆斯的妻子玛丽。

2014年3月，《300勇士：帝国崛起》上映，琳娜·海蒂再度饰演斯巴达王后。

2016年，野末武志执导，汇聚亚伦-保尔、肖恩-宾、琳娜-海蒂等明星献声，“最终幻想”游戏衍生动画之《最终幻想15：王者之剑》公映。

2019年，主演狄更斯经典小说《雾都孤儿》的现代版电影，片名暂定为《Twist》。

MTV电影奖

• 2007第16届最具突破表演300勇士（提名）

土星奖

• 2016第42届最佳女配角权力的游戏（提名）
• 2012第38届最佳电视女主角权力的游戏（提名）
• 2009第35届最佳电视女主角终结者外传（提名）
• 2008第34届最佳电视女主角300勇士（提名）
• 2008第34届最佳女配角终结者外传（提名）

艾美奖

• 2019第71届剧情类剧集最佳女配角奖权力的游戏（提名）
• 2018第70届剧情类剧集最佳女配角奖权力的游戏（提名）
• 2016第68届剧情类剧集最佳女配角奖权力的游戏（提名）
• 2015第67届剧情类剧集最佳女配角奖权力的游戏（提名）
• 2014第66届剧情类剧集最佳女配角奖权力的游戏（提名）

琳娜·海蒂气质高贵，曾出演了2007年年初的重磅史诗片《斯巴达300勇士》，在这部“男人戏”中，海蒂作为唯一的女主角，分外夺人眼球，她的外形偏硬朗，线条坚毅，确实适合扮演母仪天下与坚强气质统一的角色。该片也帮助海蒂在北美进一步打响了知名度。