1980年与周润发合作出演许鞍华执导的《胡越的故事》饰演一个名叫沈青的越南少女而成名。1983年凭《薄荷咖啡》提名第二届香港电影金像奖最佳女主角；1987年与周润发主演《鬼新娘》，由张婉婷执导的《秋天的童话》，凭《秋天的童话》提名第七届香港电影金像奖最佳女主角、提名第二十四届金马奖最佳女主角，并且荣获第三十二届亚太影展最佳女主角；1989年凭《伴我闯天涯》提名第二十五届金马奖最佳女主角  ，1991年是钟楚红在影坛的最后一年，她出演了吴宇森执导的枪战片《纵横四海》和许鞍华执导的香港剧情片《极道追踪》。1994年，钟楚红正式息影  。从影11年，拍片60部，其中有5部影片角逐台湾电影金马奖最佳女主角，三度获得金马奖最佳女主角提名  。然而，直到她息影都未能获得一个重要奖项。