坎迪斯-伯根，生于加利福尼亚州比佛利山。她是美国著名腹语艺术家、“木人查利”演出家埃德加-伯根和四十年代著名模特儿弗兰西斯-威斯特曼的独生女儿。虽然家境富裕，但从小就有独立自主的个性，坎迪斯-伯根一个人去瑞士读书，后又返回美国进宾夕法尼亚大学深造，攻读美术，后来成为著名的摄影模特儿。她还曾为几家全国性的大型刊物和报纸摄影和撰稿，表现突出，很早就有好莱坞“才女”之称

1966年，19岁的坎迪斯-伯根被导演西德尼-卢默特发现，之后坎迪斯出演了他导演的描写三十年代初美国少女心理状态的影片《八个梦》(EightDreams)，之后坎迪斯开始了自己的表演事业。她先后出演了《圣保罗号炮艇》(SandPebbles)、《蓝衣骑兵队》(SoldierBlue)、《大冒险家》(Adventurers)、《甘地传》（Gandhi）以及《猎爱的人》(CarnalKnowledge)等著名影片。

1988年她开始涉足小荧屏，出演了喜剧《墨菲布朗》(MurphyBrown)，之后开始大红大紫。这部电视剧为她赢得了7次艾美喜剧类最佳女主角提名奖提名，其中5次获奖。2005年她加入了《波士顿法律》剧组，出演雪莉-史密特(ShirleySchmidt)，2006年她就凭借这一角色获得了艾美奖剧集类最佳女配角提名，2008年她再次获得此项提名。