艾伦·余1979年在美国的新泽西州出生，1997年和2001年分别从新泽西的East Brunswick高中、宾西法尼亚大学毕业；他是一名韩国人后裔，可以说韩语、英语和德语三种语言。艾伦的表演事业最早开展于百老汇的舞台，还曾客串过《Law & Order: SVU》、《仅此一生》、《ED》等电视剧，2007年他在票房黑马影片《后窗惊魂》中出演希安·拉博夫最好的朋友，角色有趣的性格以及艾伦自如的演技令人难忘，该片拍摄期间他还用自己的镜头给剧组拍摄了一部幕后日记。同样是2007年，艾伦·余和另一位韩裔演员、《超完美夺分》中的莱昂纳多·南在时代华纳影片《美国往事：我们的星条旗》中饰演一对兄弟。另外艾伦·余连续两年在圣丹斯电影节上获得好评的独立片中担任配角，分别是《火箭科学》和《古怪因子》，2008年因为《玩转21点》中的精彩表现得到更多关注。近作为爱情喜剧《好男孩》、“300”猛男杰拉德·巴特勒主演的惊悚片《真人游戏》等。