川剧《秋江》是从昆曲《玉簪记》中《追别》一出独立发展而来的。《玉簪记》写的是南宋年间书生潘必正和女尼陈妙常的恋爱故事。该剧为明万历年间高濂所作，后来经改编为各种地方戏，不仅在说白方面，丰富了许多；在唱词方面，也有了很大的变化，比昆曲本更增添了民间艺术的光彩。例如川剧《陈姑赶潘》已经发展成为独出 戏的形式，正是这种发展最好的证明。故事梗概如下：“女贞观”（有的叫“白云庵”）老尼是潘必正的姑母。潘寄读观中，与尼姑妙常恋爱，被姑母发觉，便逼潘赴科。潘未及与妙常告别，便被逼着赴临安去了。妙常知道后急急赶到江边，驾船追送。《秋江》正是描写妙常驾船赶潘的一场，这场戏只有妙常和一个艄翁出场。艄翁是一个诙谐可喜的老人，见妙常追潘心急，故给了一点阻碍，开了一点玩笑。但好在他的船快，是有把握追得上的。高濂的《玉簪记》关于这一段的描写非常简单，说白不过百字