王扬鸣在超市闲逛时，注意到一位形单影只的老奶奶正犹豫地拿起一个杯子，看了看价格后又恋恋不舍地放回货架。他立即上前，拿起杯子谎称是医院发的福利，自己用不上，执意送给老人。老奶奶感动不已，坦言自己体弱多病，若非王扬鸣相助，根本无力办理住院手续。路清奇得知后催促王扬鸣尽快为老人办理出院，指出无亲无故的老人留在医院风险太大。虽然王扬鸣对这样孤苦无依的老人充满同情，但路清奇告诫他，医院里悲惨的事数不胜数，若事事都要管只会让自己崩溃，做好医生本分才是正道。王扬鸣却不以为然，反而觉得路清奇虽然说话刻薄，实则心肠柔软。

急诊室来了个举止怪异的男子，在包小炔诊室问诊时只会发出"咕咕"声，让她既困惑又无奈。与此同时，王扬鸣接诊了一位坚持要住院却拒绝检查的胸痛患者。正当包小炔强忍烦躁试图沟通时，患者突然抄起桌上的物品朝她砸去。王扬鸣那边，病人始终不肯说明病情就要离开。两拨人在走廊相遇，包小炔一边控制住失控的患者让护士叫保安，王扬鸣的病人却突然咳血。后来查明包小炔的患者并无大碍，被精神病院接走时竟偷偷告诉她，说她是个好人，日后要来"解救"她。包小炔顶着额头的伤口挨了训斥，被警告少跟路清奇他们来往，免得学坏。

路清奇早已查阅过王扬鸣接诊的这位肺癌晚期患者的病历，知道家属前几天刚把他接回家调养，已经到了临终关怀阶段。他解释说，面对死亡有人能看开，有人却执着求生，反复住院把希望寄托在医院。王扬鸣理解这是人之常情，转而向刘非求助。经过一番周折，刘非终于同意腾出床位。孙大爷要住院遭到家人反对，双方在急诊科大吵，王扬鸣急忙调解，事后又单独找孙大爷儿子谈话。他发现老人近来心态突变，儿子恳请王扬鸣帮忙开导，说父亲的身体经不起折腾了。

王扬鸣注意到孙大爷正开心地翻看手机，原来他女儿在国外攻读博士，还有百余天就要学成归来。王扬鸣恍然大悟，这就是老人顽强求生的动力——明知自己只剩半年寿命，却不愿让女儿知晓病情。孙大爷恳求王扬鸣，若真到弥留之际，请用医疗设备帮他撑到女儿回国。

孙大爷离院时，王扬鸣没有相送，但内心绞痛不已。路清奇说他这是良知的刺痛，就像拔不掉的倒刺让人遍体鳞伤。他坦言自己当初离开医院又回来，就是被这根"倒刺"所困，如今轮到王扬鸣体会这种煎熬。望着急诊室的人间百态，王扬鸣突然思念起孟骄阳，拨通电话想听听她的声音。没想到一抬头，竟看见出警而来的孟骄阳就站在不远处。二人只能隔着人群，匆匆相视一眼。