方静妤是一名医生，因接到下乡任务，便带着七岁的女儿方婉之来到神仙顶。在这里，她接待了一对夫妻，其中妻子名叫何小芹，身上有多处伤痕。方静妤推测她可能遭受了丈夫的家暴，但对方却矢口否认。何小芹的目光一直停留在方婉之身上，趁方静妤暂时离开时，方婉之主动与她交谈，得知何小芹曾有一个妹妹，如果还在世，年纪应当与方婉之相仿。 何小芹想要抚摸方婉之的脸颊，方婉之并未躲闪。此时何小芹的儿子杨辉突然闯入，他阻止了母亲，称她“有病”不该随意触碰别人。善良的方婉之却让杨辉离开，允许何小芹轻轻摸了摸自己的脸。 后来杨辉和方婉之一同玩耍时，一头牛突然朝他们冲来，方婉之吓得愣在原地。幸好何永旺及时出现，用身体挡住了牛，自己的腰部因此受伤，随后被带去处理伤口。方静妤得知后前去感谢，却意外发现何永旺正是当年遗弃方婉之的人。 七年前，方静妤遇到即将临产的何花，情况紧急来不及送医，便将她带回家中生产，由牛姥姥从旁协助。何花顺利诞下女婴，母女平安。但何永旺一心想要儿子，加上此前已有两个女儿——一个十九岁、一个十七岁，于是在第二天夫妻俩偷偷丢下孩子离去。方静妤不忍抛弃这个婴儿，决定亲自抚养。她的丈夫孟思远是玉县副县长，为人善良体贴。方静妤因照顾方婉之错过了最佳生育年龄，两人没有自己的孩子，但孟思远毫不介意，甚至支持让孩子随母姓方。在二人的悉心教导下，方婉之成长得懂事明理。 方婉之八岁时，在放学路上救下被三个小流氓欺负的李鱼蛋。李鱼蛋因名字遭同学嘲笑，但他父母不识字，于是方婉之主动为他改名为“李行客”，名字取自孟思远最喜爱的两句词。此后，方婉之将李行客认作弟弟。李行客因父母忙碌，想到方婉之家写作业，方婉之欣然答应，还留他在家吃饭。孟思远觉得弟弟来姐姐家吃饭并无不妥。李鱼蛋的母亲得知后，特意提着鱼登门道谢，起初她并不知道这是副县长和卫校校长的女儿。 方婉之十五岁时，又一次发现李行客受欺负。她召集许多曾受那三个流氓欺负的同学来到家中，借口举办同学聚会，让家人暂时外出。了解到大家都有类似遭遇后，方婉之带领众人堵住那几个小流氓。对方其中一人知道她是副县长的女儿，称她为“玉县公主”。众人联手，终于震慑住了对方。 方婉之跑回家后，那些孩子的家长陆续登门致谢。方静妤送走客人，严厉批评了女儿，指出她不该借着父亲的名声在外行事。于是方静妤仿照父亲从前教育自己的方式，罚方婉之抄写“虚荣”二字。 方婉之与李行客考入同一所大学。两人自幼相伴，李行客对方婉之的感情早已超越姐弟之情，但他始终没找到合适的机会表白，反而被学长韩宾抢先一步。韩宾的父亲也在政府工作，他本人才华出众。方婉之在电梯里与他相遇，心中不由生出几分好感。