恰在此时，徐来突然拜访哈蒂曼商议投资事宜，明亮因此得知哈蒂曼原本计划投入艾德莱斯丝绸合作社的资金，已被临时用于餐厅周转。投资计划的落空使合作社陷入停滞，哈蒂曼深感愧疚，主动联系服装厂的钱总，竭力为双方牵线促成订单。

然而徐来的情绪并未好转，自觉在感情与事业上都逊于明亮。因此当明亮关心合作社近况前来询问时，徐来反应冷淡，不经意间瞥见了明亮为古丽娜尔绘制的设计草图。

在哈蒂曼的安排下，徐来与钱总如期会面。因传统纹样缺乏新意，钱总直言此类设计若不创新终将被市场淘汰。眼看合作即将告吹，且对方行程紧张，徐来情急之下展示明亮的图稿，谎称是重金聘请设计师的作品。钱总果然对其中时尚元素产生兴趣，提出若能延展成完整系列便可签约。

与此同时，安卡尔等人发现方涛经营的"红·石榴"山寨餐厅，立即视频通知明亮。明亮远程指导他们收集侵权证据，并将事宜全权交由安卡尔处理，相信他能妥善解决，更有安东从旁协助。

为保障与钱总的合作，徐来主动邀请明亮担任合作社设计师，承诺设计费由他自主定价，作品版权完全归其所有，唯一条件是合作社享有优先生产权。明亮以时间紧张为由婉拒，却在离开时突闻阿曼失踪的消息。

二人循着监控线索多方寻找，最终在火车站找到阿曼。经历此事，徐来向明亮诉说留守儿童的困境，明亮这才明白徐来推动合作社的初心——为当地人创造就业机会，让孩童不再因父母外出务工缺失亲情。这番赤子之心打动明亮，他开始考虑设计邀约，并在阿依夏的建议下暂留和田协助合作社，同时给予安卡尔独当一面的机会。

刘建平担忧明亮可能起诉山寨餐厅，方涛却不以为意，认定这些乡民缺乏商业头脑只能隐忍。而安东回到红石榴餐厅后，直接提出针对方涛的反制方案，安卡尔闻言怒气渐消，最终同意让他留下。

明亮全心投入图案设计，却在某些环节遭遇瓶颈，遂向古丽娜尔求教。经其点拨，明亮突破思维局限，找到全新创作方向。方涛得知明亮仍在和田潜心创作，虽感困惑却也不敢小觑。

这日，安东带安卡尔在山寨餐厅外取证时遭方涛手下阻拦。方涛重施故技，再度抛出橄榄枝试图拉拢安东。为取信对方，素不饮酒的安东破例举杯，佯装接受招揽。但这番将计就计的表演，并未让老辣的方涛完全放下戒心。