大堂内，大太太一行人因遍寻不着项伟明而焦急万分。项光祖回到家中，听闻项伟明再次不见踪影，顿时怒火中烧。负责看管项伟明的三太太自然免不了项光祖的一番斥责。项伟明偶然听到下人们议论，说只有小树林一带尚未搜寻，他立刻赶往小树林，并用树枝刺伤自己、佯装昏迷。下人们赶到时，见项伟明受伤倒地、不省人事，顿时惊慌失措，急忙将他抬回屋内并请来大夫诊治。

项伟明苏醒后，项光祖关切地询问他受伤的缘由。项伟明谎称是因读书疲倦、在林间休息时遭人袭击，并未看清刺客面貌。项光祖再三追问，项伟明却言辞闪烁，仿佛有所隐瞒。项光祖疑心此事与大太太有关，便径直前往佛堂质问她。大太太虽不喜项伟明，却极在乎项光祖的看法；项光祖的怀疑令她心寒不已。

项光祖回想起当年带兵血洗庒府的往事——他本应将庒家赶尽杀绝，却因海珠夫人而心生怜悯。他不顾贻误战机的风险，暗中保全了海珠的一双儿女，并承诺她会将这两个孩子视如己出，只为让她安心随军撤离。项伟明受伤一事让项光祖深感愧疚，他觉得辜负了已故的海珠夫人。

项光祖借酒消愁，沉沉睡了一夜。次日醒来后，他立即向吴德明询问项伟明的伤势。吴德明回报说只是皮肉伤，已无大碍，项伟明此刻正在书房读书。项光祖前往书房探望，并有意考验项伟明的识字程度。他在纸上写下“庄族剿斩”四字。项伟明其实认得这些字，但明白项光祖是在试探自己，为复仇计，他只得继续装傻，推说不识字。项光祖一笑置之，嘱咐他勤加练习，随即与吴德明离开了书房。

用膳时，项光祖发现项伟先再次缺席。一想到他在外花天酒地、不务正业，项光祖便气不打一处来。加之三太太忙于牌局也未到场，项光祖怒极，扬言要休了她。然而众人皆知项光祖素来疼爱三太太，因而只将这话当作戏言。项光祖命二太太回房替他揉肩，二太太却推说手艺不精。项伟明主动请缨，项光祖颇感欣慰。

揉肩途中，项伟明故作闲聊，向项光祖探问关于母亲海珠的旧事。项光祖坦言海珠夫人恨他，但当项伟明进一步追问时，他却借口疲倦、不再多言，闭目小憩。项伟明望着熟睡的项光祖，几乎忍不住想伸手掐死他，但他深知在查明真相前绝不能打草惊蛇。

大太太对项伟明与项光祖独处一事放心不下，特地熬了粥端去项光祖房中。她叩门而入，径直走向躺在睡椅上的项光祖，见他双眼紧闭，顿时惊慌失措，连声呼唤。项光祖微微转醒，对大太太打扰自己休息颇为不满。项伟明见状悄然退下。大太太向项光祖道出心中忧虑，项光祖却觉得她杞人忧天。

项光祖提醒大太太勿再疑神疑鬼，以免失了身份。说话间，一把手枪突然从项光祖怀中滑落在地。大太太见状，猜想项光祖实是在试探项伟明，这才稍稍安心。项光祖虽对枪的出现感到困惑，但为避免大太太再生事端，并未多言。大太太离去后，项光祖盯着那把枪怔怔出神。

马探长在戏园中找到正在吸食大麻的项伟德，以金表贿赂他，打听项光祖与白汉成的过往。项伟德见钱眼开，将白汉成曾替项光祖顶罪、以及二人皆视庄家为敌等事悉数透露给了马探长。