随后，杜宇国向路桐谎称医院减免了雅丽的治疗费用，实际上是他自掏腰包为雅丽垫付了全部费用，手术终于得以顺利进行。然而就在手术前，雅丽意外揭穿了路桐未到医院照顾她的谎言，误以为路桐为筹医疗费走上歧途，路桐无奈之下只得将事情原委告知雅丽。母女二人相拥而泣。手术非常成功，但雅丽仍需一段漫长的康复期。路桐内心渴望知识，希望通过读书改变母女俩的命运，于是她一边打工、一边照料母亲，同时开始攻读电大课程。

手术圆满成功，不过雅丽的康复之路依然漫长。路桐怀揣对知识的向往，立志用读书改写母女二人的命运，她边工作边照顾母亲，同时坚持在电大学习。

家中突然少了五千元，较真的锦芳为此再次与杜宇国发生争执。小馨想借父亲生日之机化解两人的矛盾，她约锦芳一同去医院接杜宇国庆生，活泼俏皮的小馨很快让父母重归于好。就在三人准备离开医院时，雅丽终于得知为她主刀的杜大夫就是她寻找多年的杜宇国。雅丽不顾术后伤痛追出门外，从小馨脸上依稀看到了路强和自己的影子，她确信这就是令她日夜牵挂的另一个女儿。当看到杜宇国一家富足幸福的场景时，雅丽终于明白路强为何不愿认回女儿——他们无法给予路桐小馨那样的生活条件，更不能让小馨回来过路桐这般艰辛的日子。雅丽决定像丈夫一样，永远守住这个秘密。

五年后，路桐顺利从电大毕业，雅丽的病情也恢复得相当理想。母女二人开始憧憬美好的未来。此时石头因抢劫小学生被已成为片警的晨宇抓获。晨宇将石头送回家中，意外发现路桐竟是石头的姐姐。通过交谈，晨宇大致了解了路桐的家庭状况。

此时的小馨已成为一名长笛演奏家，经常参加各类演出，杜宇国和锦芳也常去观看女儿的表演。每逢这种场合，小馨总会拉上晨宇作掩护。演出结束后，她便借口与晨宇看电影摆脱父母。如今的小馨已蜕变成一个不拘常规的姑娘。

这些年来，晨宇与小馨的关系发生了微妙变化。晨宇依然深爱着小馨，而对小馨而言，晨宇只是她的大哥哥，两人之间仅存亲情。

小馨不再是昔日的乖乖女，她常常借着晨宇的掩护出入酒吧，与一支摇滚乐队厮混，追求所谓的艺术。小馨还与乐队主唱华越谈起恋爱。在晨宇和大多数人眼中，这些摇滚乐手根本是不务正业之徒，但对小馨的爱让晨宇心甘情愿地帮她瞒着父母。杜宇国夫妇始终以为小馨是在和晨宇谈恋爱。