远在滦州的吴禄贞、张绍曾与蓝天蔚得知黎元洪出任大都督的消息，均感意外。三人商议后认为，这虽是形势所迫的结果，却令局势愈发复杂；加之袁世凯即将复出的传闻四处流传，他们决定暂且静观其变，并议定由蓝天蔚先返回烟台，以便互为策应。蓝天蔚领命应允。

内阁协理那桐与徐世昌相继请辞，各国代表又频频催促载沣尽快起用袁世凯。载沣内心愤懑，却无计可施，只得忍痛作出妥协。

受任湖广总督的袁世凯竟出乎意料地推拒了任命。魏廷权对此不解，袁世凯却道破朝廷用意：败则问罪，胜则闲置，不过是拿他当挡箭牌。魏廷权似有所悟，而袁世凯随即吩咐他邀请荫昌前来洹上相见，此举令魏廷权再生疑惑。

荫昌得知袁世凯补授湖广总督一职，同样感到诧异。他对载沣的决定颇为不满，对袁世凯的邀请也犹豫不决；易乃谦与丁振源只得从旁劝说，建议荫昌还是应赴约一行。

杨庭垣向黎元洪报告，驻汉口的十一国领事前来拜访。黎元洪颇感受宠若惊，得知各国在此次事件中均持中立态度时，他心中除了意外，更涌起一阵惊异。

荫昌抵达洹上，袁世凯热情相迎。言谈之间，袁世凯暗示荫昌不必急于进军，不妨放缓步伐。荫昌虽未完全领会其意，却被袁世凯夸大革命党声势的话语深深震动。

如莲在前往赤十字协会捐款途中，遇见昏倒的小姑娘小云。她急忙唤人相助，将小云带回了自己家中照料。

武汉三镇的局势变化令黎元洪有些应接不暇。一次会议结束时，黎元洪终于坦言：自己起初对革命确有顾虑，但经历这几日的风云变幻，现已决心已定，誓与革命事业共存亡。众人听闻，皆为之振奋。

已升任协统的熊秉坤并未因众人的高涨情绪而松懈。他对清军南下的现实深感忧虑，这般清醒与担当，让邓玉麟深感唯有如熊秉坤这般人物，方是革命军真正的中流砥柱。