孟严意外发现鹿一鸣竟是李家养子，心中顿生亲近之意，两人围绕李天真与水流众生的话题相谈甚欢。回到公司后，孟严与李天真继续挑灯夜战，直至深夜，乔可贴心地送来两份晚餐，却被孟严执意付账婉拒了她的好意。

沉浸在工作中的李天真并未注意到乔可的黯然神伤。迟迟等不到乔可回家的鹿一鸣忧心忡忡，而此刻的乔可正因孟严的冷淡倍感失落，攥着他给的钱独自坐在街边长椅上出神，往事如潮水般涌上心头。

记忆回溯到童年时光，曹玉带着三个孩子外出写生，李天真与鹿一鸣各抒己见畅谈创作理念，唯独乔可还在临摹阶段。李天真直率的"抄袭"评价虽让曹玉当场训诫，却在乔可心中留下难以愈合的伤痕，至今提笔作画时仍会想起这段难堪往事。

从回忆中抽离的乔可匆忙赶上末班公交，刚上车便看见追来的鹿一鸣。两人并肩坐在后排，在鹿一鸣温柔的陪伴下，乔可终于破涕为笑，安心地倚靠在他肩头。

翌日会议上，孟严将李天真的汇总报告重重摔在桌上，厉声呵斥全员报表失误。胡晓不服孟严偏袒李天真当场顶撞，反遭更严厉的斥责。同事们将怨气撒向李天真，指责她未帮忙复核，却被李天真毫不留情地怼了回去。

为避免影响工作进度，孟严带着李天真转战私人工作室。起初李天真还保持警惕，但当目光触及墙上孟严的画作时，立即被深深吸引，竟从中读懂了孟严潜藏的心绪。

深夜的办公室里，孟严看见伏案熟睡的李天真，轻手轻脚为她披上毛毯，又悄悄订好外卖，连敲键盘都刻意放轻力道。假寐的李天真将这一切尽收眼底，而嘴硬的孟严始终不肯承认这份体贴。

自李天真转正后便再未参与同事聚会，胡晓趁机组织吐槽大会，还特意叫来陈芳，众人你一言我一语地数落着李天真的不是。

收拾行装的乔可随团队前往水流众生洽谈云霞村改造项目。在大巴车上，孟严趁乔可离座时立即凑近李天真讨论项目，直言对曾接手水流众生的丁彦明可能作梗的担忧。

投标演说现场，发现主讲席有胡晓却无孟严的李天真愤然找乔可理论。贴心的乔可特意买咖啡安慰孟严，却见他转手将咖啡递给了李天真，这一幕恰好落入乔可眼中。

当郭媛媛展示项目PPT时，屏幕上突然弹出她与丁彦明的暧昧合照，全场哗然。尽管二人急忙澄清，演说已陷入混乱。更令李天真震惊的是，她随即收到了孟严发来的辞退通知。