天都细作接到密令，协助占别接近霍擎云，并将此人引荐给刘启。刘启以兄长名义为霍擎云延请名医，安排占别假扮成医者随从。霍擎云与沙曲密谋，决定演一出戏给刘启看，故意装作伤势沉重卧床不起。

占别伺机掏出匕首行刺，幸而霍擎云反应迅捷将其制服。占别厉声质问霍擎云杀害其母之罪，并出示莽流令牌作为证据。霍擎云坚称自己并非凶手，反诘占别受何人指使。占别仍不肯相信，刘启突然拔剑从背后刺来，占别未及言语便气绝身亡。

刘启怒火中烧，没料到霍擎云再次逃过一劫。霍擎云怀疑占别受那战指使，容老担忧那战另有图谋。沙曲查明鸪劾的兵器乃云沛所供，云沛许诺纵容鸪劾侵占周边部落，所得绿洲财宝分其三成，欲趁北漠动荡吞并邻邦。霍擎云获悉云沛欲携厄娜泣迁居漠南，决意将他们尽数截留。

那战接到密报得知霍擎云未死，怒斥刘启办事不力。皇北霜忧心厄娜泣族人安危，那战推说派出的兵马与厄娜泣皆被天都扣押，将罪责归咎于霍擎云，称其欲与云沛谈判。那战表示宁肯舍弃这些人也绝不妥协。皇北霜以云沛夫人身份请命，欲率部前往天都接应族人。那战令其三思，最好能带回霍擎云首级。

皇北霜亲率将士奔赴天都，那战暗中派人尾随，下令必要时可就地处决，企图借此试探霍擎云软肋，看谁先动真情。若问穿着格心薇缝制的衣裳，格心薇见状欣喜不已。狼头向若问禀报良机已至，皇北霜正率队前往天都城。

霍擎云命沙曲传信邀见皇北霜。他独闯云沛营帐，倾诉相思之情。皇北霜告诫他不该现身，望其明日和谈莫要感情用事。霍擎云径直闯入营帐，表白真心。皇北霜矢口否认内心情感，霍擎云强行将其拥吻，却见她毫无反应。霍擎云强忍痛苦起身，遣马儿护送皇北霜归去。

和谈当日，两军对峙，霍擎云执意要留皇北霜，皇北霜却以马儿性命相胁，逼其履行承诺，并交还遗书。霍擎云情急之下取出定情信物当众斩断，皇北霜宣告此生永不相见。

霍擎云回营后借酒消愁，未料皇北霜恨意至此。皇北霜独坐沉思，忆及昔日誓言黯然神伤。容老劝慰霍擎云莫要强求，霍擎云自知与皇北霜缘分已尽，却因肩负大业无可奈何。容老提醒他莫让那战抓住软肋，提及当年若伯狸猫换太子之事，那个替死的安儿左肩有梅花印记。

霍擎云追问印记形状，容老绘制后，霍擎云惊觉安儿尚在人世——他曾在若问肩头见过相同印记。皇北霜返营途中遭黄天狂兵团围困挟持。刘启因无兵权而焦躁，太监献策将霍擎云诱至云刺泉加害。霍擎云早知太监与刘启、那战勾结，却佯装不知，嘱咐沙曲切勿打草惊蛇。