饯行酒宴上，温宥先向林放举杯致意，继而郑重地为战清泓连敬三盏：首祝她战无不胜，次愿她平安顺遂，末盼她早日载誉而归。出征号角响起，战清泓怔怔望着温宥，几番欲言又止终成泪眼诀别，随林放策马远去时，温宥始终垂首不敢抬眼相送。

战鼓震天，长风卷起沙尘，这乱世风云又将为谁翻涌？温宥攥紧双拳欲追，却被夏侯颖死死拽住衣袖，只能望着那道渐行渐远的背影。林放低声提醒身为护法的战清泓不可当众示弱，遂扬鞭策马哼起乡野小调，试图冲淡离愁别绪。

山巅处，温宥手中长剑搅碎漫天飞花，目光凝望着远处蜿蜒的队伍，任泪水无声滑落。半夏花开时节两相忘，浮云依旧人非昨，忆昔年校场比试时金童玉女般的璧人，如今竟成永不相交的陌路。

自林放一行离去，夏侯颖独坐酒肆痛饮，战家满门血案如鲠在喉。温柔携解酒汤寻来，听他讲述年少时倾慕师姐苏浅红的往事，方知伊人逝去令他心结难解。夏侯颖醉语呢喃着当初若敢直面心意，或许能改写结局，温柔以医者见惯生死的通透，柔声劝他珍惜当下莫负流光。

醉眼朦胧的温宥踉跄穿行街市，糖人小贩的吆喝、枝头飘零的残英，皆化作与战清泓的历历往事。他颤抖着买下糖人，归家后却不慎摔碎，顿时如孩童般蜷坐在地失声痛哭。华姚公主静立廊下，指尖深深掐入掌心。

沔阳城门前，林放率领的车马突遭游击将军高建华率兵拦截。箭雨纷飞中，高建华厉声指认他们是叛将杜增派来的细作。

战清泓与霍扬飞身跃上城楼，将明黄圣旨掷于高建华面前。原来早有西炎细作假传圣旨入城，不仅挟持刺史宣恺，更欲窃取城防图与杜增里应外合。

刺史府内，林放目光如炬识破端倪。他假意设宴为宣刺史压惊，故意失手摔碎其珍视的古砚。宣恺情急之下的失态，终令潜伏的细作露出马脚。

电光火石间，高建华手刃一名细作，另一人咬破毒囊自尽。林放搜查尸身时，发现二人皆佩西炎纹饰的暗器。

从宣恺处得知西炎大军将至，林放当即整顿军务。战清泓束发披甲入军营，见士卒懒散、将领各自为政。林放任命她为总兵长后，她以激将之法诱罗武立下军令状，一场操演较量就此展开。