昆吾击败崇义彪后，也引来了对方的猜疑。崇义彪厉声质问他的真实身份，同时挥刀斩去。衣衫破裂处鲜血涌出，那道伤痕清晰显露在眼前，崇义彪顿时双目圆睁，神情中充满震惊与不解。他确信此人并非鄂瞬，可这伤疤又该如何解释？江闻奂紧锁眉头，目光中带着不满与责备，认为崇义彪此举实在过分。他快步上前，拉住昆吾，带他匆匆回房更衣。

房中，江闻奂将一碗汤药递给鄂瞬，目光落在他胸前，带着几分审视。鄂瞬低头看向手中的药碗，心中明了江闻奂的疑惑。原来，为了让昆吾假扮自己更加逼真，他特意让两人身上的伤疤完全一致。

昆吾的思绪回到从前。他与崇义彪曾是挚友，却也结下难解的旧怨。那时，两人一同参加草原第一勇士赛，在昆吾护送商团前往沥北前，特意与崇义彪比试了一场。较量中，昆吾自认不如对方。之后，鄂瞬将护送商团的重任交给了崇义彪。然而崇义彪并不知鄂瞬的真实身份，他的异母兄长心生嫉妒，在北博侯面前进谗，诬陷崇义彪巴结鄂瞬与商团。北博侯未加分辨便痛打崇义彪，还警告他不得逾越本分。崇义彪正忍受责罚之苦，鄂瞬焦急赶来。他当众向南渤侯直言要人，称南都商团看重崇义彪之才，但崇义彪倔强不改，断然拒绝，不愿与兄长争执。

当夜，崇义彪在马场遭人击晕，醒来时已在鄂瞬营帐。他误以为是鄂瞬报复，心中充满怨恨。实则击晕他的是崇大公子，后者借追捕贼人之名前来搜查，鄂瞬走出营帐，称未见贼人，崇大公子不敢冒犯，只得悻悻离去。事后崇义彪得知自己误会了鄂瞬，却并无感激，反觉鄂瞬作为外人不应插手自家事务。两人言语交锋，互不相让。鄂瞬欣赏崇义彪的才干，不忍见他屈居人下，便劝他参加勇士之战。

次日，草原勇士之战正式开始。崇义彪在赛场上势如猛虎，连胜数场。最终，南渤侯亲自授予他第一勇士之剑。然而崇大公子却以草原节俭为由，不为他庆贺。鄂瞬则为崇义彪带来一柄罕见匕首作为贺礼，并设下丰盛酒宴与他共庆。南渤侯与崇大公子对崇义彪的荣誉心生不满，当众驱散舞姬，语带讥讽，嘲笑这私生子竟越过嫡子。崇义彪不再忍耐，他认为朋友的祝贺是部落的荣耀，如此对待鄂瞬的心意，恐失待客之道。

鄂瞬拉着崇义彪来到草原深处，将烈酒倾入火中。他望着熊熊火焰，胸中豪情涌动——只要足够强大，定能如这烈火般席卷整片草原。崇义彪似有所悟，对鄂瞬的话感触颇深。酒过数巡，鄂瞬言语含糊，崇义彪便笑称他为“小结巴”。自此，两人结为知己。鄂瞬的马术在崇义彪指点下日渐进步，却始终不及对方。

三年后，崇义彪重返草原。他截射了崇大公子的猎物，赢得众多女子倾慕，却令兄长更加嫉恨。这些年间，鄂瞬一直与崇义彪保持书信往来。大婚前夕，鄂瞬忽然亲赴草原祝贺。后来，崇义彪让出世子之位，不料未婚妻也被崇大公子夺去，他愤慨难平。南渤侯却偏袒崇大公子，部落中议论纷纷，都说草原第一美人应嫁第一勇士，却被南渤侯私改规矩，许给了崇大公子。

崇义彪与鄂瞬一同来到一座小坟堆旁。崇义彪跪地叩拜，这里安葬着他的母亲。当年母亲生下崇义彪后血崩，本可获救却无人施援，而唯一存活的他，始终提醒着崇家——高贵的门楣之上沾染了污点。鄂瞬劝崇义彪放下过往，可崇义彪本想放下，那些人却不容许，因为他的存在时刻映照出他们的罪孽。既然如此，不如不惜一切。崇义彪似乎已下定决心。鄂瞬望着他离去的背影，又看向那座孤零零的小小坟堆。

崇义彪回去后心情沉郁，独自饮酒。身旁之人这时才知他与鄂瞬的关系如此复杂，不禁好奇究竟何等仇怨，能让他对鄂瞬胸口斩出那样一道深深的伤疤。崇义彪默然沉思。