江棉厂迎来了新的副厂长，随之进行了一系列调整，其中篮球队面临解散。叶峰从小生活优渥，一直受到母亲的呵护，如今失去母亲的庇护，连基本的人际关系都处理不好。听说副厂长要解散篮球队，他急忙前去理论，指责此举是缺乏上进心的表现。副厂长头一回被年轻人这样顶撞，生气地回应说，进取心应该用在如何生产和改进技术上，篮球队的输赢并不重要。 篮球队的成员纷纷开始寻找车间或科室的岗位，叶峰是最后一个还没找到去处的人。听说厂里只剩下门卫和食堂的职位，他很不情愿，去找以前一起打球的同事，问是否有人愿意和他交换工作。然而昔日最要好的朋友们没有一个肯让出位置，叶峰只好跑去找妈妈帮忙。 此时许红旗已成为车间的一名普通工人，听到儿子的烦恼，便提醒他劳动不分贵贱，现在去食堂工作也挺好。靠山已倒，亲妈都积极投身车间劳动，叶峰也只能服从组织安排。 原来食堂的大厨找到费霆，说明现在食堂缺人手，希望他回去帮忙。费霆特别高兴，他本就热爱烹饪，虽然工资不如之前在宣传科时高，但能从事自己喜欢的工作，实在是一件幸福的事。 费霆几乎喜极而泣，林梅陪他回家，直到这时费霆的父母才知道儿子早已失业。幸好费霆的父亲很开明，他表示人各有志不能强求，还夸赞儿子天生就是做饭的料。 上班第一天，费霆和叶峰同在食堂工作，两人的精神状态形成鲜明对比：费霆满面春风、精神抖擞，而叶峰却像打了霜的茄子，无精打采、垂头丧气。看到费霆做什么都那么开心、有干劲，叶峰有些不解，但费霆鼓励他说，为工人阶级服务是很光荣的事。 中午费霓来食堂打饭，看见叶峰在这里工作，便鼓励他过去在篮球场上为大家提供精神食粮，如今同样是在贡献，为大家提供物质食粮。费霓说得在理，叶峰原本别扭的心情被梳理顺畅了。想起第一次见到费霓时，她挥舞旗帜鼓励球队再接再厉，如今依然在激励自己，他便不再泄气，给费霓的饭盒里盛了满满一盒肉。 冯琳看见自己碗里只有一两块肉，气得直说不公平。叶峰可没惯着她，毫不客气地回应：嫌不公平可以自己进去打饭。冯琳碰了一鼻子灰，吃饭时故意阴阳怪气地嘲讽费霓，说方穆扬的父母回来了，他们可是文化人，方穆扬去接父母这么久没回，肯定是嫌弃费霓了。就在这时，方穆扬不客气地提醒她少管闲事，自己和费霓感情好得很，挑拨离间没有用。 费霓的父母听说亲家回来的消息，一早备好了礼物。费霓担心公婆没有粮票，还拿出自己积攒的粮票和工业品票。原本方穆静要去见父母，但因丈夫的奶奶病重，她见瞿桦脸色发白、十分担忧，便急忙跟着瞿桦去探望奶奶。 方穆扬的父母回来后，组织上将他们原来住房中的两间分给他们居住。这样费霓和方穆扬又有了自己的小房间。方穆扬的父母听说儿子要搬回来同住，非常高兴。