大宋年间的一个深夜，一座宅院被熊熊烈火吞噬，倒在地上的白发老者艰难地伸出手，试图抓住不远处的那柄长剑，而一名戴着狰狞面具的男子正提着滴血的长剑，缓步走下台阶。

他来到身着大红嫁衣、浑身颤抖的新娘面前，剑尖直指她的咽喉，冷冷地命令她交出太和碧便可活命。新娘死死抱住怀中之物沉默不语，面具男子见状猛然刺出一剑，千钧一发之际，旁边的新郎纵身扑来，用身躯挡住了这致命一击。看着新郎被利剑贯穿倒地，新娘发出撕心裂肺的哭喊。

目睹此景，白发老者强撑着重伤之躯，怒吼着"住手"冲上前与面具男子交战。数招过后，面具男子一记重脚踹在他胸口，将其踢飞数丈。趁此间隙，新娘决然起身冲入火海，面具男子只能眼睁睁看着她的身影被烈焰吞没。

多年后，在赵府尹的宅邸中，前来帮忙的药膳师包大娘正闲庭信步，忽见一个丫鬟惊慌失措地跑来，声称厨房闹鬼。包大娘不以为意，嘟囔着说赵府今晚宴客，纵有鬼怪也被这热闹场面吓跑了。

她信步来到厨房，发现地上散落着一团麻绳，正弯腰拾起时，突然一个蒙着红盖头的人影从梁上坠落，脖颈还套着绳索。包大娘惊叫出声，嘴上说着不怕鬼，却颤抖着掀开盖头，竟发现是个奄奄一息的男子。男子气若游丝地向她求救，包大娘急忙去解柱上的绳结，此时闻讯赶来的捕快和丫鬟只见那男子的头颅突然燃起诡异火焰。

六个时辰前，包大娘正在家中熬制药膳，一个额间印着月牙的沉稳少年正欲偷偷溜出门去。包大娘打趣道："包公子是把这儿当客栈了？"包拯笑着起身辩解："娘，这是自己家，孩儿怎会当客栈？"包大娘佯怒道："想来就来，想走就走，可不就是当客栈？早知如此，当初就不该把你从煤堆里捡回来。"

包拯接过母亲手中的水桶，顽皮道："怎么又成煤堆了？上次您还说我是天竺王室的私生子呢。不过说我是煤堆里捡的也好，家里有矿，孩儿可就是富家公子了。"

包大娘轻点他的额头笑骂："尽做白日梦！"又正色道："你该好好学学策策。"包拯不解："学他作甚？"包大娘叹道："策策温润如玉有目共睹，而你即便裹着美玉，外表仍是块黑炭，还整日板着脸得罪人，将来定要吃亏。"包拯朗声笑道："吃亏是福啊！"见母亲端来药膳，他匆匆推说上学要迟到了。

行至公孙医馆，见人群聚集，包拯挤进去一看，只见一位妇人正伏在一具盖着白布的尸体上嚎啕大哭。一旁的捕快为难地说："齐夫人节哀，您不说清楚原委，下官也不好随意拿人。"

齐夫人泣不成声："我儿贯儿方才进医馆时还好端端的，喝了他们家的汤药不到一刻钟就毒发身亡！"她指着一位清丽脱俗的年轻女子厉声道："这药膳就是她熬的，她蓄意毒害我儿！"要求捕快立即抓人。

公孙先生急忙阻拦："人命关天，齐夫人切莫血口喷人！冰蟾与齐家素无冤仇，为何要毒害令郎？"齐夫人冷笑道："她勾引我相公想取而代之！"冰蟾急得直跺脚："那日齐大官人来就诊，我只是为他包扎伤口而已！"公孙先生也作证当时在场。捕快正要带走冰蟾时，包拯与公孙策异口同声喊道："且慢！"

公孙策正色道："在下只说汤药残羹中有毒，并未断言出自公孙医馆。冰蟾再蠢也不会在自己经手的药汤中下毒，这不是自掘坟墓吗？"包拯查验尸体后语出惊人："是齐夫人毒杀亲子嫁祸冰蟾！"在众人震惊的目光中，他取出一封信笺："所有证据尽在此信。"齐夫人强作镇定："不过是书院来信，有何稀奇？"

包拯指出："此