在送银子的过程中，郭子杰试探性地询问宁员外是否与人结怨，宁员外秉持着"人不犯我，我不犯人"的原则，表示并无仇家。与此同时，曹萱萱暗中向府中下人打探，得知宁员外膝下还有一位大少爷，且明显偏爱幼子，便特意询问了小儿子身上某些特殊的标记。

郭子杰的父亲突发旧疾无法待客，便吩咐阿福通知管家代为招待宾客。阿福在传话途中偶遇二夫人，二夫人为彰显自己的地位，得知能代老爷主持宴席后，立即前往前厅展现女主人的威仪。

郭子鲁与几名仆役突然发现一名女子在院中诅咒家主，正要捉拿时却被其逃脱。前厅里，二夫人正殷勤招待前来贺寿的宾客，催促下人速速上酒。刚斟满酒杯，二夫人刚饮下一杯便突然腹痛难忍。郭老爷听闻前厅骚动，召来阿福询问详情，得知变故后立即赶往前厅，只见二夫人已倒地昏迷。众人惊疑不定，阿福甚至联想到先前的诅咒。在场的宋大人断言二夫人是中毒身亡，引发宾客恐慌，纷纷怀疑宴席被下毒。宋大人解释此毒发作极快，既然众人无恙说明饭菜无毒，推测可能是酒中投毒。但同饮一壶酒者皆安然无恙，最终推断毒药可能涂抹在酒杯上。宋大人坦言此毒非中原之物，一时难以辨别。此时郭子鲁赶来，以父亲身体不适为由将其劝离，主动揽下处理此事之责。

宁员外携银两抵达约定地点，只见蒙面绑匪持刀挟持着披头散发、面目难辨的人质。曹萱萱识破蹊跷，上前一把扯起"人质"抛向空中——原来只是个稻草人。

不见爱子的宁员外怒斥绑匪，曹萱萱却当场揭穿绑匪正是宁家小公子。盛怒的宁员外将幼子带回家中严加训斥，曹萱萱看出小公子此举实为救兄——宁家长子嗜赌成性负债累累，险些丧命，幼子不得已设局筹钱。注意到小公子运用了许多现代手法，曹萱萱暗中追查幕后指点之人。

因协助宁员外营救其子，郭子杰与曹萱萱深夜方归。途经树林时突遭蒙面人伏击，郭子杰挺身护住曹萱萱，千钧一发之际被赶来的何春儿与孙魏延所救。次日清晨，阿福发现郭老爷暴毙房中，而曹萱萱三人也带着昏迷的郭子杰回到郭府。郭府祸不单行，一夜之间痛失家主与二夫人，少主又昏迷不醒。郭子杰的兄长自以为大权在握，竟遣散了心腹干将。忠心耿耿的老管家目睹郭家变故痛心疾首，在群龙无首之际，曹萱萱挺身而出，立誓要为郭老爷报仇雪恨。与此同时，苏醒后的郭子杰开始在家中摆起家主架势，对下人颐指气使。