仇子梁利用沙漏计时，逼迫刘弥纱与孙烈供出齐焱所会见之人。沙漏即将流尽，二人仍坚决不配合，仇子梁遂下令处决所有镇吴藩臣。刘弥纱悲痛万分，只得示意孙烈说出军师下落，孙烈被迫承认军师藏身于玉真坊。仇子梁派人查探，发现军师已离开玉真坊，而刘弥纱与孙烈对此全然不知。

韩岳以朝露客之名送信给仇子梁，约其至晴雨亭会面。仇子梁得知军师八年前曾前往镇吴，推测其为朝露之变的幸存者。他不敢亲自赴约，对仇烟织被捕之事也置之不理，毫不顾及她的生死，任其自生自灭。

齐焱回忆起八年前的往事——朝露之变前夜，王扬将他单独唤至一旁，劝说他阻止皇上行动。王扬指出，即便朝露计划成功、仇子梁被杀，李叙与郑禄也必将借此要挟皇上；若计划失败，仇子梁则会疯狂报复。齐焱当夜匆忙进宫面圣，途中遭仇子梁拦截。仇子梁早已洞悉其意图，强行将他驱逐。齐焱急忙返回向王扬汇报，王扬猜测消息已然泄露，恳求齐焱为救大兴而假意投靠仇子梁。这条罪人之途不仅需委曲求全，更要承受众叛亲离与万人唾骂。最终，齐焱认仇子梁为义父，并依郑禄所授方法亲手射伤王扬，以此向仇子梁表忠。

齐焱回想种种过往，望着怀中昏昏欲睡的程若鱼，心中百感交集。齐宸提出脱身之计：他在来路上留有记号，相信袁都很快便会前来救援。他让程若鱼随袁都前往镇吴与庐从使者所在的驿站说明情况，以免引发藩镇动乱；又令仇烟织设法拖住韩岳，并劝齐焱召回李得昀担任调停人。军师韩岳在密室中听到他们的对话，警告他们趁早死心——若仇子梁不来送死，无人能离开此地。

仇子梁意图将镇吴八万精兵收为己用，下令将刘弥纱单独关押。夏紫苑守在晴雨亭迟迟未等到仇子梁，急忙向韩岳汇报。韩岳一时无计引仇子梁现身，仇烟织提议将自己的真实身份告知仇子梁——以仇子梁的性格，必会前来诛杀她这个叛徒，韩岳可借机下手。韩岳欲派左马传递此消息，同时试探其忠心。

左马随后潜入密室，偷听到韩岳与夏紫苑高声谈论仇烟织乃王扬孙女之事，悄然离去。程若鱼持续高烧不退，齐焱忧心如焚，请求夏紫苑取药，却遭严词拒绝。夏紫苑还讥讽程若鱼不配担任持剑人，更不该辅佐齐焱这等昏君，并让齐焱亲自去求韩岳救治程若鱼。

齐焱决意求助韩岳，程若鱼担心其安危坚决阻拦，但齐焱一心求药治她的伤。齐焱面见韩岳，韩岳愤慨为先帝鸣不平——先帝接连遭仇子梁与齐焱背叛，最终死于非命。韩岳逼迫齐焱写下遗诏，坦白所有行径，齐焱坚决不从。韩岳以杀害程若鱼相胁，齐焱明确告知程若鱼乃齐宸当年从死人堆中救出之人，且她现在重伤垂危，若得不到救治恐性命不保。韩岳怒不可遏，命人将齐焱押回牢房。

左马带王扬府中昔日老嬷嬷来到牢房，老嬷嬷认为仇烟织与其母亲年轻时容貌极为相似，左马由此认定仇烟织正是王扬的孙女王若清。与此同时，程兮向李得昀之女李则宁求助，未料李得昀早已留下锦囊，李则宁急忙取来查看。

程若鱼见齐焱受伤，心疼落泪，齐焱反而温言安慰。二人彼此怜惜，程若鱼称赞齐焱是最贤明的皇帝。齐焱取出程若鱼曾在西市看中的发簪，程若鱼珍爱不已。齐焱坦言，与程若鱼一同逛街品尝美食的时光，是他此生最快乐的时刻。

齐焱突然将发簪狠狠刺入自己胸膛，嘱咐程若鱼好好活下去。程若鱼惊慌呼救。韩闻讯赶来，命齐宸为齐焱开药疗伤。齐焱胁迫韩岳先释放程若鱼，否则便自绝性命。韩岳犹豫不决，齐焱猛然拔出发簪再次刺向自身。仇烟织趁机将程若鱼搀离现场。