谷仟夫猛然意识到周太师与自己联手，或许正酝酿着一场惊天阴谋——周太师一见嘉旬便急于将其处死，却特意将他留在皇帝身边。凤作人也同时想到，谷仟夫近来持续向皇帝进献毒药。三人由此推测，周太师很可能意在弑君，而先除嘉旬，待皇帝驾崩后便再无正统继位之人，周太师便可趁机篡夺皇位。得知周太师企图谋权篡位，凤作人决意阻止。但谷仟夫却认为，嘉旬与凤作人都曾深受皇帝迫害，未必真心想要救驾。况且若等皇帝死后嘉旬再现身，便能顺理成章地继承大统。 听完谷仟夫的分析，虽觉有理，但嘉旬与凤作人自认并非篡权小人，也不愿伤及无辜性命。于是凤作人打算先取回献给皇帝的丹药。不料途中遭遇埋伏，被周太师擒获并押至皇帝面前。周太师反诬凤作人企图在丹药中下毒谋害皇帝，更指责他偏袒薛家，为其说话。正当凤作人欲要辩驳时，谷仟夫忽戴面具现身，凤作人顿感事情不妙。此时的谷仟夫竟也污蔑凤作人是反贼。皇帝随即下令，将凤作人与薛家众人一同打入大牢。 周太师押着凤作人走出时，凤作人昔日部属皆不愿听令，仍誓死追随。凤作人本欲清君侧，却猛然想到若此时动武，整个雪衣卫便会坐实反叛之名，于是决定先随周太师离开。凤作人的手下未能及时通知薛家，皇帝派遣的士兵早已将薛家人带走。周太师对凤作人施以酷刑，逼问嘉旬下落。但无论凤作人还是薛家人，皆不肯透露嘉旬踪迹。 周太师又将凤作人与薛家人关在一处，故意挑拨双方关系，想坐观内斗。然而他的计谋并未得逞，薛家人与凤作人反而相处和睦。此时谷仟夫忽然现身。原来当初因争夺嘉旬玉佩落水时，薛富贵一直担心嘉旬心存嫉妒，尤其是让谷仟夫顶替嘉旬身份之事，谷仟夫始终怀恨在心。此刻的谷仟夫也已生出野心——他打算将错就错，自己登上皇位。