阮伶误以为卧底身份已暴露，心怀感激却一时语塞，面对艾四喜和阿贵难以开口，反被二人逐出门外。困惑的阮伶决定找魏双溪问个明白，不料魏双溪的回答含糊其辞，原来他并未透露实情。恰在此时，艾四喜与阿贵回家路过魏双溪房间，撞见阮伶。阮伶本想解释，但艾四喜和阿贵对她不予理睬。

薛暮云偶遇阮伶，便将她唤入房中，认为她能力出众，有意邀她到自己的店铺帮忙。薛暮云带阮伶回到店铺，打算直接留用她。店中陈掌柜见阮伶可能威胁自身地位，态度不善，意图赶走她。陈掌柜本想设计排挤阮伶，但薛暮云视阮伶为菩萨所赐，坚信她必能助力，陈掌柜只得作罢。

当晚，阮伶寻见薛暮云，刻意奉承，薛暮云如遇知音，觉得终于找对了人。阮伶趁机表露忠心，愿追随薛暮云，并坦言自己是罗洙泗的眼线。这番坦白令薛暮云更加欣喜，决意留下阮伶相助。为证明自身价值，阮伶特意将原经坎店铺的老主顾全数引至薛暮云店中，并不断称颂薛暮云。薛暮云欣喜之余，为让阮伶一同参与掌柜会议，便将她提拔为副掌柜。

阮伶前来会见经坎和艾四喜，原来几人早已商议妥当，此前种种皆是演戏。因阮伶早前怀疑派至经家的细作正是薛暮云，一直寻找机会留在他身边调查。阮伶还将薛暮云购置茶山、准备参加斗茶大赛之事告知经坎和艾四喜，让他们抢先买下金银花树，使薛暮云无法参赛，不料那棵树早已枯死。

艾四喜仍将茶树购回，阿贵见状，认为此举纯属赔钱，不解艾四喜用意。茶树被艾四喜买走后，陈掌柜认定阮伶是卧底，将茶树消息泄露给了经坎和艾四喜，但薛暮云不以为然，坚信阮伶并非细作。陈掌柜无奈，借机提出辞职，本意是以此威胁薛暮云赶走阮伶，谁知薛暮云竟应允他离开。实际上，薛暮云心仪阮伶，认为她来此只为图谋店铺，但他并不在意，只求阮伶能真心相待，二人相伴。

艾四喜重金买下死茶树，终见成效，经坎也明白她花钱是为造势。陈掌柜离去后，店铺自然由阮伶掌管。阮伶向薛暮云汇报近期生意，薛暮云却心不在焉，反而一直注视阮伶，心中勾勒浪漫情景。薛暮云表现得异常热情，邀阮伶共进晚餐，还询问她的八字。阮伶受宠若惊，寻借口慌张离去，不敢相信薛暮云对自己有意。