贺鹏又一次来到酒店打探江娜的下落，却依然一无所获。姜光明和石落正用早餐时偶遇他，便承诺若有江娜的消息定会第一时间告知。案情调查陷入僵局，石落提议向苏真真求助，但姜光明顾虑重重，不愿将她牵扯其中。夜深人静，苏真真辗转难眠，来到书房寻顾己鸣，轻声告知自己怀孕的喜讯。顾己鸣脸上绽开笑容，信誓旦旦地说今后生活将只有她、孩子和写作。当苏真真请他给孩子取名时，"麦穗"二字脱口而出，这个突如其来的名字让顾己鸣自己都为之一怔。面对苏真真的追问，他随意编造了个朴实无华的理由搪塞过去。

顾己鸣的失神源于2018年7月28日，江娜也曾怀上他的骨肉。那天江娜在酒店开好房间等候，先发信息告知怀孕又急忙撤回，想着当面诉说更为妥当。可顾己鸣迟迟不回消息，焦急的江娜拨通电话，却得知他父亲住院的消息。她关切的问候被冷漠打断，怀孕之事更难以启齿。情急之下，江娜毫不犹豫将自己全部积蓄转给顾己鸣，还盘算着再为他筹措资金。然而顾己鸣回到方海市后，并未去见江娜，而是直奔医院探望苏真真。在病房外，他听见苏真真正与出版人商讨推广他的小说，进展似乎并不顺利。

顾己鸣表示不必再费心推荐，苏真真却温言鼓励他不要气馁，坚信他的作品优秀，只是题材略显小众。次日苏真真出院，特意邀请顾己鸣到家用餐，并挽留刘作家引荐相识。她以刘作家一作成名的事例激励顾己鸣，承诺会全力助他成功。这番话语令顾己鸣心动不已，回家后苦思冥想，决定尝试悬疑题材。他原想以悬崖车祸开篇，又因太过真实而删改，忽然灵光乍现想起唐寻那仅六页的手稿。他在前面添加原创段落，随后一字不差地誊抄了那六页内容。

不久江娜得知唐寻因癌症离世，她将写满心事的明信片投入海滨酒店附近的邮筒——这正是日后姜光明和石落在杨慧家中发现的那张。顾己鸣将新作打印成稿交给苏真真，明显感受到她态度变得不同以往。他与江娜的地下恋情仍在继续，当江娜再次告知怀孕时，顾己鸣脸上不见喜色，唯有错愕与茫然。为安抚江娜，他悄悄将新一期杂志第35页替换成江娜的《麦穗》。江娜无意间提及唐寻离店前曾表示封笔，这句话在顾己鸣心中激起涟漪，侥幸的念头不断膨胀。

顾己鸣本欲向苏真真坦白，恰逢出版社盛赞《黑雨》决定出版，最终他选择了沉默。然而纸包不住火，2019年4月22日深夜，一通神秘来电打破了平静，电话那端的女子直指他小说抄袭的丑闻。