王航对婷婷许下的第一个生日愿望感到意外——她竟希望他能成为自己的爸爸。他短暂的犹豫让敏感的婷婷顿时难过起来，王航立刻回应说非常愿意做她的父亲。婷婷接着说出第二个愿望：想扎一次辫子；第三个愿望则是亲眼看看小美人鱼所生活的大海。

走出病房后，谷佳人提醒王航，此时带婷婷外出存在风险，况且他并非孩子的法定监护人。但王航一心想要实现婷婷最后的心愿——这个可怜的孩子长年住院，从未踏出过医院大门，而如今她的生命随时可能走向终点。王航觉得自己此刻就是婷婷的爸爸。科室主任也告诫王航，尽管婷婷的父母两年多未曾露面，他们仍是法律上的监护人。万一婷婷出事，他们或许会出现，而王航与婷婷之间的父女关系并不具备法律效力。主任没有签署出院单，建议王航慎重权衡利弊。

邓子昂向谷院长申请主刀小杰的手术。他承认存在个人情感，但更多是出于专业考量。即便手术成功，小杰的生存期也十分有限，可他不能让一位母亲永远活在未能全力挽救孩子的痛苦与遗憾中。谷院长提醒邓子昂手术成功率极低，邓子昂表示已有心理准备，但仍会竭尽全力。为提高成功率，他请求许秉泽担任助手。在宝康医院，许秉泽也向邓子昂强调了手术的高风险，邓子昂毅然坚持。许秉泽答应协助，但需先获得宝康医院的批准。

主任最终签署了婷婷的出院单。王航和方蔓带她来到海边，让婷婷亲眼见到了小美人鱼的“家”。婷婷伤感地说，小美人鱼尚能找到父母，自己却始终找不到，如今也不再想寻找——她已记不清父母的模样。婷婷将和父母的合影撕碎撒入大海，让这段缺失的爱永远沉入海洋。伴着海浪声，王航再次为她讲述美人鱼的故事。回到医院后，婷婷握着王航的手安静离世。王航将她钟爱的小美人鱼也放入大海，让它载着她的梦想与遗憾漂向远方。王航明白，他必须直面这一切，接受婷婷的离去，将不甘与遗憾转化为力量与温暖，留给下一个需要关怀的病人。

谷佳人为焦佳人抱不平，气愤当初刘雨沐抛下她一走了之，如今却为了儿子小杰来求邓子昂。焦佳人反而理解邓子昂的决定。她找到邓子昂后得知，宝康医院正处于融资阶段，为避免许秉泽与他共同手术可能带来的风险，院方特意安排许秉泽出差。这意味着邓子昂必须独自完成手术。焦佳人主动请缨担任他的助手。

手术前，王航为邓子昂送来食物，预祝他手术顺利。邓子昂在心中默念：十年前未能救回朵朵，十年后的今天，愿自己能多一分幸运。另一边，谷院长特地邀请兄弟医院的专家来到示教室观摩这台手术。专家认出小杰正是他们医院曾拒绝收治的神经母细胞瘤患儿。谷院长向他们说明，邓子昂此次手术可能不仅需开腹，还要开胸，将肾脏切除后在体外进行血管瘤切除。果然，开胸后发现肿瘤面积巨大。邓子昂决定先找出受肿瘤压迫的血管。幸运的是，因长期化疗，小杰的肾脏状况比预期好。他按原计划切开肿瘤，观察其与肾脏相连的血管情况再定后续方案。邓子昂未强行保留肿瘤周围过细的血管，而是选择让小杰接受自体肾移植。谷院长向专家解释，此举既简化手术，也减轻了对孩子的伤害。他自豪地表示童馨医院的年轻医生后生可畏。手术成功那一刻，观摩室响起热烈掌声，同行纷纷称赞童馨医院的医生了不起。然而就在邓子昂进行伤口缝合时，小杰突然心脏骤停，经抢救无效死亡。

邓子昂失神地坐在手术室内不愿离开，焦佳人默默守在外面。二人将噩耗告知刘雨沐，她刚走出两步便晕倒在地。醒来时，刘雨沐听到门口两名护士议论，猜测手术中可能是邓子昂出现了失误。

焦佳人陪邓子昂回家。邓子昂将全部责任归咎于自己，焦佳人安慰他说，在多家医院拒收的情况下，邓子昂冒险手术已是仁至义尽。但邓子昂认为，他原以为无论成败都能给刘雨沐一线希望，结果却给了虚假的希望，又将她推入更深的深渊。邓子昂心中压抑难以言表，让焦佳人先回去，他想独自静一静。