有人恶作剧捉弄潘主任，将他的军装悬挂在旗杆顶端，而这场闹剧的始作俑者正是路星河。潘主任与路星河的父亲交情颇深，最终选择宽容处理，并未对路星河施以惩罚。然而路星河却执意往枪口上撞，一心希望潘主任能将他开除。

张平即将组织学生进行摸底考试。耿耿并非凭借真实成绩考入振华，因此她内心焦虑不已，唯恐考砸后被学校劝退。成绩优异的余淮再次发扬助人为乐的精神，主动提出会帮助耿耿应对考试。

考试结束后，张平依据成绩高低为学生排定座位，成绩越好位置越靠前。耿耿成绩垫底，与朱瑶一同被安排在最后一排。朱瑶缺乏自知之明，反倒嫌弃耿耿拖累全班，刚一落座便出言讥讽。蒋年年和简单见状挺身而出，仗义执言指责朱瑶欺负耿耿。

耿耿的父亲结识了新的交往对象，带着耿耿一同赴宴。对方姓齐，离异并育有一子。耿耿见父亲有了新感情，情绪顿时低落，面对一桌佳肴毫无食欲。宴席结束后，她将父亲即将再婚的消息告诉了母亲，突然觉得自己成了多余的人，仿佛是夹在父母之间的拖油瓶。

按成绩排座位是振华的传统，一向敢于挑战权威的余淮对此提出抗议，为包括耿耿在内的成绩落后学生发声。张平凭借自己渊博的学识和教师身份，接受了余淮的挑战。二人互相出题考验对方，以答题正确次数决定胜负，败者需满足胜者提出的要求。

余淮凭借出色的学识不负众望，以知识赢得了这场较量。全班学生为之欢呼雀跃，张平也输得心服口服，并亲自拿起相机为全班拍摄合影。

余淮打破排座传统的消息迅速传开，张平遭到上级严厉批评，被认为令振华学校蒙羞。

耿耿的母亲突然回家，提出要为耿耿调班或更换老师。她认为张平作为应届毕业生缺乏教学经验，担心耿耿的成绩难以提高。除了学习问题，耿耿母亲对耿耿父亲再婚一事也极为不满。临走时，她带走了与耿耿父亲的结婚合影。耿耿目送母亲离去，神情复杂——她内心渴望父母和好，却因无力调和，只能眼睁睁看着他们之间的矛盾日益加深。