厦大即将举办首届服装设计大赛，邀请钟远担任大赛组委会主任，冷焉则作为秘书长协助钟远开展工作；为扩大赛事影响力，主办方还鼓励夜大学生积极参与。得知消息的康乃欣十分兴奋，立志要在比赛中取得好成绩，并在冷焉的指导下认真投入参赛服装的设计。冷焉偶然间注意到钟远有酗酒的习惯，推测他背后一定有着不为人知的故事，决心要挖掘出他隐藏的过往。

康乃欣顺利通过服装设计大赛的初选，更加专注地完善自己的参赛作品。决赛来临，她身着亲手设计的服装登上T台，信心满满，自觉冠军非己莫属。然而评委席上的钟远却认为，康乃欣的服装虽不错，却仍不及她本人那样夺目——尽管她的表现超出他的预期，但距离冠军水准尚有差距。大赛意外落选让康乃欣深受打击，一时难以接受现实，最终在程垦的耐心安慰下才逐渐释怀、展露笑容。

夜大的同学们建议康乃欣，若想成为真正的设计师，就应当寻找投资人，将设计推向市场。康乃欣颇为心动，立刻与程垦商量，但程垦不仅认为她设计的服装不够实用，还坚持“女主内”的观念，希望她多花时间照顾家庭。康乃欣并不愿放弃梦想，两人意见不合，最终不欢而散。

康乃欣向杜倩倩借钱未果，转而想起郑海光曾对自己的承诺，于是带着作品主动登门拜访。郑海光对她的设计提出中肯意见，认为其更适合T台展示，与日常穿着仍有距离。康乃欣回去后认真思考郑海光的建议，在冷焉的帮助下对服装进行市场化改良，并找小作坊打样生产，放在自己店中销售。市场反响相当不错，但成本过高成为一大难题。

康乃欣带着改良后的服装再次找到郑海光，提出自己想开办服装加工厂的想法，希望获得他的资金支持。郑海光秉持商业原则，坦言对服装行业并不熟悉，需经过全面评估才能决定，他建议康乃欣准备一套完整的建厂方案。没有得到明确答复的康乃欣失望而归。

失意的康乃欣在路边拨通“好语热线”，想请主持人帮忙寻找投资人，却不知热线主持人正是郝宇。她在电话中尽情倾诉烦恼，郝宇耐心宽慰疏导。回家后，郝宇向郑海光提起这件事，两人得知来电的竟是康乃欣，都感到十分意外。尽管夫妇二人真心想帮助她，但郑海光仍担心建厂一事超出康乃欣的能力范围，一时之间犹豫未决。