赵出息纵身跃出窗外，恰巧与巡逻的保安张矛盾迎面相遇。张矛盾虽不明就里，却毫不犹豫地伸出援手，郑重承诺会照顾好苏小姐。赵出息深深道别，留下一句"江湖再见"便转身离去，心中满是对这位仗义相助的保安的感激之情。

徐少卿接到线报，得知赵出息在苏西洛处留宿后离开，立即气势汹汹地找上门来。苏西洛怒斥他背弃承诺，刻意刁难赵出息，愤然将其逐出。徐少卿冷笑威胁要撤资，却见苏西洛不为所动，扬言要靠自己东山再起。然而当徐少卿冷静分析撤资将导致苏氏集团破产的严重后果时，苏西洛如遭雷击，想到年迈父母将承受的打击，她终究含泪妥协，说出了赵出息的去向。事后，苏西洛悔恨交加，狠狠扇了自己几个耳光，陷入深深的自责与羞愧中。

心怀感激的赵出息匆匆赶往火车站，却在自助取票机前犯了难。一位热心的乘务员及时相助，不仅帮他取出车票，还催促他尽快过安检以免误车。这份雪中送炭的温暖，让赵出息紧绷的神经终于得以放松。

接到消息的徐少卿立即兵分两路，一边亲自驾车追赶，一边命令管乐带人前往火车站围堵。张矛盾得知险情后，第一时间拨通赵出息的电话示警。赵出息闻言大惊，当即冲出车站，跳上出租车直奔长途汽车站。

在汽车站，一位神秘人遵照李青衣的指示，悄然将一张前往三江市的车票塞给赵出息。面对这突如其来的帮助，赵出息正欲追问，只听对方低声说出"凤凰村"三字便隐入人群。登上大巴的赵出息百感交集，他明白行踪只可能是苏西洛泄露的。在感激李青衣的同时，他毅然取出电话卡折断，决心与过去彻底告别。

邻座一位温文尔雅的中年人注意到赵出息脸上的伤痕和忧郁神情，主动开导他说，年轻人眼前的困境在岁月长河中不过沧海一粟，多年后回望自会云淡风轻。这番话语如春风化雨，让赵出息深受触动。中年人递上名片，自称陈平庸，在大学城经营咖啡馆，热情邀请他有空来坐。

这一年，二十五岁的赵出息离开凤凰村已近两载。与此同时，管乐带人将火车站翻了个底朝天却一无所获。暴怒的徐少卿下令散布谣言，诬陷赵出息卷款潜逃并栽赃韩三强。一时间舆论哗然，赵出息成为众矢之的。

张开山听闻此事难以置信，与郭建设激烈争执险些动手。徐少卿趁机再找苏西洛施压，逼她联系赵出息。苏西洛在威逼下几近崩溃的哭喊，恰被巡逻的张矛盾等人撞见。张矛盾挺身而出护住苏西洛，厉声警告徐少卿休要在此撒野。

徐少卿虽悻悻离去，却更加激起众怒。程子欣请父亲调查后，带人当面揭穿徐少卿的阴谋，直言赵出息必会回来讨回公道。她犀利指出，苏西洛钟情赵出息正是因其光明磊落，反观徐少卿只会耍弄阴谋诡计。

张矛盾将真相告知张开山后，工友们方知错怪了赵出息。他们集体向苏西洛抗议，要求找回赵出息。面对群情激愤，手足无措的苏西洛在卢遥掩护下连连后退。闻讯赶来的徐少卿企图用金钱摆平，却遭到工人们更强烈的抵制。