在董事杜西南的鼎力支持下，赵出息最终有惊无险地保住了董事长的职位，宋青瓷和芙蓉暗自松了一口气。然而以贺元山为首的一众董事立即向赵出息发难，他们言辞犀利地质问杜西南为何要支持赵出息。杜西南并未多作解释，只是郑重地说道："知遇之恩，永世难忘。"他并非真心支持赵出息，而是出于对简影的忠诚。面对几位老董事的冷嘲热讽，赵出息毫不退缩，直言自己虽然年轻资历尚浅，他们可以质疑自己的能力。但他既然已经承诺简影，就绝不会临阵脱逃，必将全力以赴带领公司渡过难关，希望各位董事能够鼎力相助。最后他更坚定地表示，知道在座各位都各有手段，无论想怎样较量，他都奉陪到底。

会议结束后，杜西南向赵出息提出辞呈，并推荐徐林担任公司执行董事。他坦言最初对赵出息并不了解，因此在赵出息寻求支持时没有立即表明立场。经过这段时间的观察，看到芙蓉、黄土等人对赵出息言听计从，杜西南终于放下心来，这也从侧面印证了赵出息的能力。赵出息诚恳挽留，但杜西南婉拒了他的好意，表示余生想多陪伴家人。见其去意已决，赵出息只得作罢。

宋青瓷为赵出息整理好公司的财务报表及相关规章制度，希望他能尽快掌握公司全局。就在此时，芙蓉神色慌张地冲进来，告知杜西南在返乡途中遭遇车祸，已被送往医院但一直昏迷不醒。更糟糕的是，贺元山正在召开记者会，宣布其负责的子公司将从三江集团独立出去。尽管事态紧急，赵出息仍心系杜西南安危，立即让黄土驾车载着他们前往医院探望。黄土驾驶的商务车在积雪路面上疾驰，不料一辆大卡车突然迎面撞来，尽管黄土急打方向盘，车辆还是失控翻滚数圈才停下。

所幸众人伤势不重，他们相互协助砸碎车窗逃生。与此同时，李青衣正带着虎子为孩子们采购书籍衣物，返程途中她突然感到心绪不宁。虎子以为她着凉感冒，催促她回家熬汤发汗。然而当他们临近村庄时，骇然发现凤凰村已不复存在——后山雪崩将整个村庄彻底掩埋。虎子痛哭奔向废墟，他的父母还在村里啊！李青衣赶到村西头的凤凰小学，发现受灾村民都被安置在此。村民告诉她老村长为了救人，自己却永远留在了废墟中。听闻噩耗，李青衣悲痛欲绝。

守护多年的村庄毁于一旦，李青衣决定必须为受灾村民寻求出路，现在是她离开的时候了。面对孩子们的不舍，她柔声安慰一定会回来，并告诉送别的乡亲：只要人在，希望就在。回到家的赵出息等人分析两起车祸的幕后黑手，一致怀疑是贺元山所为。赵出息这才意识到自己把事情想简单了，他的行动触及他人利益，连累了身边人。这时李青衣突然造访，告知凤凰村毁于雪崩的消息，赵出息听闻如遭雷击，当场昏倒在地。之后他神秘失踪，但李青衣坚信他一定会回来。一周后，赵出息出现在秦苒墓前祭奠，决心一步步走出困境。在返回三江的列车上，三江集团下属公司副经理刘积仁轻浮地调戏乘务员齐思，被赵出息厉声呵斥。