朱成碧与常青步入一家客栈，店主面貌粗犷，一只眼睛尚能视物，另一只却只剩一颗浑浊的白瞳。常青向他打听浮鱼客栈，店主佯装惊恐，声称那是妖兽盘踞之地，先前去寻鱼汤的食客皆有去无回，尽数葬身妖腹。

常青听得背后发冷，朱成碧却一语道破真相——浮鱼客栈并非如店主所言那般凶险，实则是他嫉妒对方生意兴旺，故意散布谣言。常青付了些银钱，二人当晚便在店中住下。

夜里，常青问朱成碧是否真为一口鱼汤才执意前往瑶光海。朱成碧点头称是，方才历经无肠公一劫，正需美味佳肴补益身心。若明日那老店主不肯借船，揍他一顿便是。见她又恢复往日顽皮神态，常青这才安心。

天明时分，朱成碧与常青行至河边。天气晴好，日光煦暖，空气清透，景致怡人，心情亦为之一畅。二人偶遇柳仲仙与其妻子，以往只在书中闻其名号，如今亲见，更觉其人气度超凡、温和近人。四人相互致意后各自启程。见那对夫妻才貌相配，常青不禁心生羡慕。

河水澄澈见底，常青与朱成碧寻得一叶小舟，向浮鱼客栈驶去。清晨未进早食，常青渐觉饥肠辘辘。朱成碧笑说无需忧虑，鲜美的鱼羹不久便可入口。正赏景时，忽见船底渗水，常青急忙以手掬水外泼，朱成碧细察后断定难以短时修补，便携常青腾云而起，转瞬已至目的地。

常青初次踏云而行，俯视河面风光，更觉心旷神怡。二人走进客栈，见其中食客众多，皆慕鱼汤之名而来，却又似各怀心思。席间一位自称修道多年的道人侃侃而谈，对店主往事如数家珍：女店主名为纪海如，曾有一妹，不幸失足溺亡。纪海如悲痛立誓，终身不嫁，留守客栈，与一名店小二共同经营数十载，生意日益兴隆。

纪海如吩咐伙计开始烹鱼，众人谈兴正浓，天际忽然落雨。此时一名樵夫推门而入，自称打猎避雨路过，却愿重金求一碗鱼汤。朱成碧初见便生疑虑——怎会有樵夫雨天上山砍柴？又见他暗藏兵器，显然是乔装而来。

樵夫自背篓中取出两三花菇，自诩采集艰难，声称此物药效神奇、价值不菲。朱成碧面不改色，只默默留意其举动。窗外乌云翻涌，海腥气味渐浓，忽有人惊叫“妖怪来了”，一道黑影游至栈桥之下，众人慌忙催促道长出手收妖。

道长郑重悬起符龛，手持桃木剑对河念咒，一番忙碌却毫无所获。随即推说鱼饵不合妖物胃口，欲借樵夫的花菇一用。樵夫径直提出要以常青的如椽笔交换，方愿出示宝物。为让朱成碧尝到鱼汤，常青终究应允这场交易。