过江东取出按摩枕，细心地为过三爽铺好，让他能安稳入睡。自从薛丁发现过江东失去味觉，便悄悄嘱咐后厨员工，只让他负责外卖订单，不再为堂食客人烹饪。过江东心中黯然，仍坚持亲手烹制了拿手菜臭鳜鱼作为员工午餐，却见众人纷纷避之不及。

过江东将菜肴带回给过三爽品尝，过三爽察觉味道异常。尽管过江东完全按照传统方法制作，且外卖订单好评如潮，过三爽仍不放心地翻看手机确认。薛丁看到顾客反馈后，便让过江东继续负责臭鳜鱼外卖。心中忐忑的过江东决定跟随快递员小董，亲自登门向顾客致谢。

小董骑着摩托车载过江东逐户拜访，途中偶遇叶小妹从客户处取回外卖。过江东恍然大悟——那些网络订单全是叶小妹托朋友所下，事后她又一一回收。躲在门外的过江东望着叶小妹远去的背影，内心最后一丝自信轰然崩塌。

薛丁察觉真相后，特意请叶小妹到店品尝过江东的臭鳜鱼。叶小妹被咸得难以下咽，薛丁既不忍直言伤害过江东自尊，又忧虑餐馆前景。最终叶小妹找来吴慧和侯老商议，分头请朋友下单支持。得知真相的过江东深受打击，整日消沉。叶小妹温言相劝，鼓励他重拾信心。

在叶小妹的督促下，过江东战战兢兢地重新掌勺。初次试做味道寡淡，经叶小妹指点后，他逐渐找回感觉，接连做了几道菜请她品评。深夜回到旅馆，发现过三爽早已等候多时——他精心挑选的几处房源都靠近养老院，分明是为了离叶小妹更近。

次日清晨，过江东向薛丁提出辞职。薛丁执意挽留，甚至表示愿意供养他。推让间，不高兴和侯老带着养老院的老友们突然到访，点名要吃过江东的拿手菜。欣喜的过江东立即下厨烹制爆炒腰花，看着老人们大快朵颐、交口称赞的模样，他凑近细察每个人的表情。

当过江东端走餐盘时，老人们赶忙吐出过咸的菜肴。这个细节让他彻底明白了大家的善意谎言。

过江东与薛丁达成新合作方式：每道菜都由薛丁先行试味，合格后再上桌。就这样，他们默契配合，为老人们准备了一桌丰盛佳肴。最后一道菜上完，过江东举杯致谢，与老友们把酒言欢。

在众人的支持下，过江东的厨艺日渐精进，重新成为餐馆的金字招牌。叶小妹将这段故事绘成漫画珍藏。与此同时，过三爽发现乔伊已代他还清债务。电话中，乔伊坦言当初确有算计，但后来良心不安便主动偿还，最后还托付他照顾自己九岁的女儿。