公子持方歌所写的拜帖前往雪盐楼求见，却仍需通过三重考验方得入门。首关考验胆识，公子孤身踏入雪盐楼，已然达标。次关测试才学，需辨认出壁上挂画所绘之神明。公子抬头细观，推断其为盐神管仲，应答正确。第三关则赌运气，案上置十二杯酒，其中一杯藏毒，却无人知晓毒在何处。公子需与人对饮，先饮中毒酒者便为败。公子面无惧色，虽饮中毒酒，仍佯作无事，成功通关，终获执掌盐业之权。月影搀扶公子下山途中，公子误将其认作晚媚，引得月影心生不快。 二月向姹萝密报晚媚与长安有私情，姹萝遂命刑风为二月另寻新主，却亦深知二月乃谄媚之奴，故罚其每日受鞭刑之苦。姹萝意图惩戒长安，欲为其种下色戒蛊，刑风却心生怜悯。姹萝怒极，掌掴刑风，决意严惩晚媚与长安。于是刑风告知长安，若甘愿受噬心蛊，便可回到晚媚身边，然此生须永受蛊虫噬心之痛。 刑风为姹萝梳发时，姹萝提及昨夜噩梦，梦见自己屠尽谢家满门却寻不得无字诏，反遭雇主越轻涯胁迫。刑风禀告姹萝，已在晚媚体内种下引虫，此后若晚媚与长安相距不足一尺，长安便会如遭火焚，痛不欲生。姹萝闻之大悦，命长安亲自为晚媚种蛊。 长安寻至晚媚处，晚媚仍态度冷淡。此时月影来报，称公子中毒，新毒虽解，旧伤却复发难愈。言毕月影离去，晚媚亦随之而出，独留长安一人。晚媚至听竹院，见公子醉酒独酌，还邀晚媚共饮。公子向晚媚述说幼时苦练心法之往事，因而落下心疾，医者言道，若弃武或许可延寿数载。 晚媚见公子醉意愈深，劝其止饮。不料公子忽然将晚媚压于身下，晚媚惊惶推开公子。公子倚榻厉声质问晚媚究竟为谁守身，晚媚垂首低语，一切只为自身。公子未再相强，命其离去，明日再来听竹院。 晚媚回房，见长安仍跪于门外。经一夜思量，晚媚最终应允种蛊。自此长安重为晚媚影卫，然若近晚媚过尺，便觉剧痛难忍。另一边，越轻涯为蓝若之死悲恸不已，下令血莲教全体为蓝若服丧。越轻涯誓为义子复仇，发禁军攻姽婳城，由阮娘统率。阮娘亦存私心，欲借此机会手刃姹萝，以报灭门之仇。