在这姽婳城中，影子负责调教主子，主子有权教训影子。一日清晨，晚媚对镜自照，看见焕然一新的自己，不由会心一笑。她天真如孩童，将城主所赠胭脂轻轻涂抹在脸上。随后，她欣喜地来到影子长安面前。长安尽心教导晚媚抚琴，引导她在琴音中领悟蛊惑与洞察人心的诀窍。他时而从身后握住晚媚的手共抚琴弦，时而轻按她的肩膀助她放松，时而直面她的双眼要求对视。晚媚不知不觉脸颊发烫。一日调教结束，晚媚饥肠辘辘，但长安认为她长期营养不良，加之即将面临激烈的地杀之争，不宜暴食，只准备了一碗清粥、半颗鸡蛋和一碟素炒瓜片。次日，长安让晚媚练习七德舞，并在她腰间缠绕九股铃绳，以锤炼独特的腰肢魅惑。经过整日苦练，晚媚对同样的菜色狼吞虎咽。

第三日的功课是绘画，长安见晚媚难以继续，便手把手教导，最终完成一幅佳作。晚餐仍是三样素菜，晚媚翻动菜碟不见荤腥，面露不悦，草草吃了几口。第四日继续练画，晚媚感到眼睛干涩，进展艰难。至夜晚，见饭菜依旧，她毫无食欲。第五日，长安与晚媚对弈黑白棋，晚媚棋艺虽未胜出，却学会投机取巧，暗中调换棋子让长安破解她的棋局。入夜后，她涂抹胭脂强振精神，一边抱怨长安不如晚香的影子温顺。长安劝诫说即便不进食，明日训练照旧，但仍为她加了一道剥好的粽子。深夜，晚媚按长安要求抄写，却因眼神不济愈抄愈差，长安便中止功课让她休息。

湖面波光荡漾，长安与晚媚泛舟其中，四周群山环绕，人迹罕至。长安命晚媚跳湖，晚媚以为他心存谋害，趾高气扬地威胁，但长安冷峻不语，轻晃船身使晚媚落水。本善游泳的晚媚因入水后双眼如盲，惊慌溺水，长安立即跃入湖中救起她。晚媚因此受寒憎恶长安，甚至心生杀意，将长安所赠伞簪刺入他胸膛，幸未造成重伤。

不久，长安取来自制药水，滴入晚媚耳中助她听声辨位。但当直言药水含与晚媚争名女子的指甲时，晚媚惊怒交加摔碎药瓶。长安镇定地带她观看任务失败者的惨状，晚媚见后双腿发软，瘫坐于地如半身入狱。此后她奋发练习，日夜跳湖自救。终有一日，长安将伞簪抛入湖中，命她闭眼寻回。尽管簪伞分离，晚媚仍成功找出并跃出水面。

某夜，长安跪于晚媚床前，告知明日地杀决选开始。晚媚仍怀怨恨不予理睬，但长安一番话令她心生悸动。原来长安早知城主所赠胭脂藏毒，中毒者入水即盲，且推测比试地点必在寒潭。他故意隐瞒，正是要激发出晚媚恨意中迸发的力量。

果如长安所料。寒潭之上，姹萝高坐，邢风宣布比试规则：需跳入深潭寻找刻有四字的石碑，回禀城主即可晋升地杀。晚香急功近利率先跃入，只见“虫二”二字及崖壁“葬琴崖”刻文。晚媚纯靠触觉辨字，虽找到“虫二”却坚持搜寻，最后上岸。

城主偏心欲判晚香胜时，晚媚通过话语揣摩出“风月无边”四字，竟完全正确。邢堂主盛赞多年来唯她与姹萝完全答对。回到云璟馆的晚媚兴致勃勃与长安畅谈今日推测，并不吝赞美其谋略。但长安理性指出地杀候补仅剩她与晚香，恐仍须生死相争，晚媚顿时忧色满面。姹萝与邢风密谈，计划以公子交代的任务作为二次考题，既可除晚媚又不得罪公子。

听竹院内，公子正由月影服侍服药，察觉窗外有人，即以取心头血的簪子射杀来人。心明如镜的公子料定是姹萝派来的人——她觊觎城主之位已久，但忌惮公子母亲武功更高且行踪莫测，加之公子本身武学深不可测。

转眼长安护送晚媚至彼岸殿，因影子无权入内，他嘱咐晚媚少言慎行。但晚媚本性难改，与晚香一同由月影分配得到白伞（杀人即变红）。初见殿内高空悬满红伞，景象凄艳，晚媚忍不住问是否伞主缺失，得知真相后心灵震颤。回到云璟馆，她与长安同阅地杀任务：杀神医沈墨，取挂剑草。