宋焰的父亲曾是工地上的普通工人，当工友们遭遇下岗危机时，他挺身而出带领大家向集团讨要应有的赔偿金。而这家集团的掌控者，正是孟宴臣的父母。孟父原本有意与工人们协商解决，但强势的孟母却寸步不让，坚决不肯多支付一分钱。宋焰的母亲向来瞧不起丈夫，常常深夜外出跳舞，年幼的宋焰不得不在父母无休止的争吵中度过童年。老实巴交的宋父带着工友们去集团讨薪，却不知集团早已暗中分化众人，更被所谓的好友诬陷收受贿赂，最终惨遭解雇。愤怒的宋焰将那个背叛者痛打一顿，可这件事过后，宋母便决绝地离开了这个家，任凭宋焰如何追赶她远去的汽车也无济于事。

自此之后，宋父终日借酒消愁，年幼的宋焰不得不早早扛起家庭重担。一个寒冷的冬夜，宋焰从睡梦中惊醒，发现父亲已经冻僵在家门口，永远离开了人世。

这天，宋焰带领新人处理马蜂窝时，由于展大鹏的冒失导致他被马蜂蜇伤，被杨驰等人紧急送往医院。偏偏伤处在右臀，许沁只好让护士回避，要求他脱下裤子处理伤口，惹得宋焰满脸不情愿。离开医院时，宋焰在门口巧遇孟宴臣。孟宴臣直言不讳地告诫宋焰认清现实，强调他们之间永远横亘着不可逾越的阶级鸿沟。宋焰不屑一顾，认为孟宴臣无权替许沁做决定，毕竟他只是许沁的兄长而已。

今天是孟宴臣的生日，他和许沁特意回家与父母共庆。许沁送给他一个精美的标本作为礼物，这个意味深长的礼物让孟宴臣感触良多——他们就像这些标本一样，被母亲精心"塑造"，不能有自己的思想，更不能有任何瑕疵。他时常为许沁在这个家庭中的处境感到不公，却又庆幸有她的陪伴让自己不那么孤独。孟宴臣再三警告许沁远离宋焰，质问她为何要为这样一个男人放弃一切。许沁则认为与宋焰交往未必就要与家庭决裂，现在的宋焰早已改变，往日的误会可以化解。但孟宴臣斩钉截铁地表示父母绝不会同意，如果许沁能为宋焰抛弃家庭，那他们之间又算什么？许沁急忙打断他的话，坚定表示不会放弃这个家，并提醒孟宴臣他们只是兄妹关系。

从前许沁特别爱吃辣条，但孟母严禁他们食用，孟宴臣总会偷偷带给她。被发现后，孟母大发雷霆。后来孟母强迫许沁改姓为"孟沁"，尽管她万分不舍原来的姓氏，最终还是妥协了。孟宴臣内心抗拒这个决定，因为改姓意味着他们真成了兄妹，可孟母以送许沁出国相要挟。

郁闷的孟宴臣独自到酒吧买醉，恰逢叶子为遭骚扰的同事出头，他和骁骁联手赶走了闹事者。下班后，做代驾的叶子送孟宴臣回家，他建议她换份更体面高薪的工作。叶子误以为他意图不轨，立即表明自己绝不会从事不正当职业。

棚户区突发火灾，消防队连夜出动。报警人称这片拆迁区居民早已搬离，但细心的宋焰担心会有流浪老人滞留，坚持入内排查。蒋裕使用高科技设备协助侦查，经验丰富的宋焰判断确实有人被困，毫不犹豫地冲入火场展开救援。