艾鲜枝正与廖县长共进晚餐，梅晓歌独自坐在车内沉思片刻，随即吩咐司机驱车前往艾鲜枝所在处，打算与众人一同用餐。窗外大雨倾盆，丝毫没有停歇的迹象，因事务未能顺利解决，梅晓歌的心情如同这阴郁的雨天般沉重。待雨势渐止，他独自静坐于车后座，倚靠着座椅，转头凝望窗外，眼神中流露出深深的思索。

来到乔麦家中，梅晓歌显得有些拘谨，他在卫生间用冷水洗了把脸。外面传来催促声，他迅速整理好仪容走出去。那是2000年的一个温馨夜晚，梅晓歌与久别的妻子乔麦及家人团聚，围坐在一起享用热气腾腾的家宴。席间，家人热情地举杯相邀，梅晓歌不慎被食物噎住，乔麦见状立即轻拍他的后背。岳母看在眼里，忍不住提议让梅晓歌工作时将乔麦带在身边，并建议二人最好留在学校工作，离家近又能同进同出。乔麦默默为梅晓歌添菜，转头劝母亲也要听听梅晓歌的想法，不要总是试图左右他人。梅晓歌起身向岳母解释，县里的事务仍需他回去处理，且人事安排已定，他与乔麦已有共识。岳母仍坚持让他们不必急着结婚，日后再调回来也不迟。梅晓歌连忙敬酒回应，坦言此事难以保证，并委婉表示成年人应有自己的职业规划和人生理想，希望得到岳母的理解与尊重。

梅晓歌继续道，夫妻两地分居若遇变故就顺其自然。乔麦依旧沉默，只是轻声提醒他多吃些饺子。餐后，乔麦独自在厨房洗碗，梅晓歌愧疚地表示可能言语不当惹岳母不快。乔麦却认为初次见面坦诚相待反而更好，有问题就该当面说清。宴罢，梅晓歌乘车返程。

与此同时，曹立新正在酒店走廊通电话，工作人员递上晚宴名单时发现遗漏了缪总，才得知其已前往光明县。曹立新未作声张，独自前往寻找。另一边，姗姗来迟的艾鲜枝县长匆匆入场致歉，入席前与缪总亲切握手，提及四年未见的友谊。缪总惊讶于她长久的记性，艾鲜枝则关切地注意到老友消瘦不少。正当准备斟酒时，艾鲜枝接到梅晓歌来电，告知约一小时后抵达，请他们先维持场面。

挂断电话，梅晓歌催促司机加快车速。宴会厅内，艾鲜枝正与缪总商谈，众人把酒言欢间缪总衣物被酒水沾湿，他暂别众人上楼更衣。电梯里，几人拦住缪总转达曹立新的来电，接听电话后缪总竟神秘失踪。

楼下等候的艾鲜枝等人久候不至，有人提议调取监控。艾鲜枝责备下属连个人都看不住，追出时却见缪总乘车绝尘而去——原来曹立新等人已从后门将人截走。