叶爱花带着自己的诗稿前往报社拜访编辑，满怀期待地呈上作品，却只得到“缺乏诗意美感，近似生硬口号”的评价。编辑建议她现阶段应多学习借鉴，暂时放缓创作。叶爱花心中不服，觉得报刊上登载的许多作品还不如自己写得好。离开报社后，她遇见了同学小孟。小孟将之前帮忙冲洗的照片交给她，顺便留下家里的海鸥相机借她使用，说是让她多练习拍照。 苏小曼利用工余时间在家为孩子们改制旧袜子，庄先进则在厂里忙着分发结婚喜糖，处处洋溢着喜庆气氛。林世俊得知刘成打算复习考大学，特意让庄先进传话，叫刘成下午去厂部领取复习资料，厂里对年轻人求学一向大力支持。叶爱花找到庄先进，把带来的照片交给他，又将相机和两卷胶卷塞过去，叮嘱他有空多给苏小曼和孩子们拍些照片留作纪念。 车间年度先进评选即将开始，这份荣誉关系到涨工资，但年年都是老模范庄先进当选，工友们私下里都盼着他能主动让贤，给年轻人一些机会。以杨歪嘴为首的几个人更是整天嘀嘀咕咕，话里话外透着酸意与不满。庄先进当众表态退出今年的评选，并提议谁票数最多，厂里就给谁涨工资。 消息一出，车间里的气氛顿时变得微妙起来。放眼整个厂子，论技术资历和工作量，路建广和丁大个当选的可能性最大。叶爱花替路建广着急，催他赶紧去和工友们“联络感情”，路建广却对这种拉票行为嗤之以鼻，认为评先进就该凭真本事。 杨歪嘴一伙人讨论投票事宜时，刘成故意透露丁大个和路建广票数最高，而自己这个月的工作量统计在班组里垫底，评先进根本没戏，纯粹是陪跑。杨歪嘴与丁大个向来不和，为了压过丁大个，他和刘成结成了联盟。随后，杨歪嘴在车间里积极为刘成“造势”，刘成本人也一改往日埋头干活的姿态，变得异常勤快热情，处处与人为善。 等到唱票当天，结果令人大跌眼镜——刘成的票数竟然遥遥领先。丁大个性子直爽，当场提出质疑，觉得票数分布不太对劲。林世俊认为，既然走了民主投票的程序，就应当尊重结果。最终，刘成以一票优势胜出，庄先进默默看了徒弟一眼，对他用了什么手段心知肚明。 下班后，庄先进叮嘱刘成评上先进就要踏实工作，同时考大学的复习也不能落下。刘成嘴上答应着，心里却惦记着别的事，匆匆赶往公交车站。他挤上公交车，恰好遇见正在当班检票的庄好好。行车途中，庄好好敏锐地发现有小偷正在行窃，当即出声制止。小偷败露后恼羞成怒，竟掏出一把刀威胁全车乘客。一片混乱中，刘成上前与小偷撕扯扭打起来，过程中被刀捅伤。 幸好刘成抢救及时，脱离了生命危险。庄好好心生愧疚，主动留在医院照料。刘成的母亲刘美玲闻讯赶来，见儿子伤情稳定，对着庄好好千恩万谢。然而庄好好却主动向刘美玲道歉，坦言刘成是为了保护自己才受伤。刘美玲得知原委，脸色微微变了变，刘成赶紧解释这与庄好好无关。 私下里，刘美玲告诫儿子要收收心，他迟早要考大学，前途广阔，以后会遇到更多家庭条件好的姑娘。刘成听得心烦，觉得母亲太过势利现实。正说着，林世俊带着厂工会的同志前来慰问，刘美玲立刻换上一副面孔，强调儿子这是见义勇为的英雄行为，厂里理应给予记功嘉奖，并请厂里帮忙联系辅导老师。黄殿堂觉得刘美玲无理取闹，但林世俊当即答应下来，看向刘美玲的目光多了一层深意。 众人慰问完毕离开后，叶爱花塞给刘成一笔钱，让他加强营养、好好养伤。刘成担心师兄路建广对评选一事不满，路建广却丝毫不介意。另一边，刘美玲在病房走廊与林世俊交谈，叶爱花和黄殿堂躲在拐角处偷看，直到两人谈完分开。庄好好拎着炖好的汤回到病房，刘美玲各种埋怨庄先进没来探望，听得庄好好心里很不是滋味。