对于肖珏和禾晏使用假身份欺瞒自己的事，崔越之并未动怒，反倒摆出一副早已了然于心的姿态，禾晏看在眼里，却也不点破。肖珏见楚昭与禾晏相谈甚欢，心中不悦，便打断二人对话，催促禾晏与他一同去拜访长辈。柳不忘留在季阳另有隐情，禾晏并未将此事告知肖珏。后来他们与柳不忘交谈得知，柳不忘每年水神节前后都会返回季阳一次。

此次回城途中，柳不忘在城外发现乌托细作的踪迹，于是暗中尾随，果然见到这些乌托人趁着水神节人潮涌动，混入城中，掳走了蒙稷王女的女儿。眼下乌托人在季阳城中来去自如，无人知晓他们究竟从何处潜入。王女虽不喜他们插手季阳事务，却也加强了巡护与兵防，期望能有所成效。整座季阳城仿佛风雨欲来，似有大事即将发生。

禾晏在城中闲逛，见城中巡护果然严密许多，不禁佩服王女守城有方。楚昭将一枚花穗赠予禾晏，配她所持的紫色皮鞭正相宜，禾晏则回赠他一柄最贵的糖画，且是她亲手所绘。楚昭虽惧火，却更在意禾晏所赠糖画是否完好。两人回到王府时，遇见肖珏。肖珏注意到禾晏皮鞭上多了一枚花穗，禾晏如实相告，是楚昭所赠。

肖珏心生醋意，说自己也曾收到禾晏所赠的桂花糖，多到吃不完；楚昭则得意地炫耀糖画上的“子兰”二字为禾晏亲笔所写。季阳城几处粮仓突遭大火，不用多想便知是乌托人所为。肖珏带禾晏一同去见穆红锦商议对策，季阳城如今形势严峻，城中仅有两万守军，而乌托人已发起进攻。穆红锦表示绝不退缩，她会坐镇城中，与季阳共存亡。

肖珏愿助季阳城一臂之力，他本已擅自离开掖州卫，违反军纪，若再带兵前来护卫，风险极大。但他仍愿为季阳百姓承担这些风险，禾晏也愿尽自己一份绵薄之力。见此情形，穆红锦决定将季阳城所有兵马交由肖珏调遣。肖珏则命禾晏挂帅，统领城中两万士兵。

这些季阳城军多年未经战事，不仅底子薄弱，更因禾晏是女子而心存轻视。肖珏直接命十名士兵齐上，既是对禾晏实力的信任，也相信她能以一敌十。果然，十名士兵皆被禾晏打倒在地。听闻此事的贵女们纷纷前来观战，对禾晏佩服得五体投地。受禾晏鼓舞，贵女们有钱出钱，有力出力，为护卫季阳尽己所能。

那一夜，许多四肢健全、体力尚可的季阳百姓出城逃难，留下的多为老弱病残。程鲤素与宋陶陶打赌，看谁救的人更多。楚昭向王女请命，接下安置城中百姓的事务。因他不会武功，应香曾劝他离开，但楚昭心意已决。应香送老者前往安置处时，楚昭独自一人，差点被着火的残垣砸中，幸得禾晏及时出手相救。原来楚昭幼时因身世遭其他孩童欺辱，落下怕火的毛病。禾晏见他无意多说，也不多问。

大战前夕，穆红锦与柳不忘以琴声相和。穆红锦并不知晓，当年柳不忘被其师云机道长囚禁，因而未能前来赴约。禾晏赠予楚昭一件云轻甲，可护他刀剑不入。乌托主帅忽雅特率军攻城，战事号角吹响，禾晏愿率精锐小队引开忽雅特及其麾下难缠的重甲兵，肖珏只对她说了一句话：务必活着回来。