柳不忘为禾晏备好了一份男子户籍，以便她入营参军。她必须先通过择阅环节，才能前往另一帐篷登记军籍、领取军服与补贴。择阅需脱光衣物接受军医检查，只要身体康健即可通过。禾晏绝不愿经历这一关，恰逢太医院首座弟子程鲤素所骑的马匹受惊，在军营中乱冲乱撞。她灵机一动，救下了从马背跌落的程鲤素，随即飞身跃上马背，控马驯服，令其平静下来。

肖珏认出禾晏驯马的手法为抚越军独有，怀疑她是何如非派来的人，却未露声色。禾晏心中不禁生疑，猜测肖珏是否打算留后手对付自己。教头认可禾晏驯马的本领，连择阅都免了，直接带她去填写文书，这正合禾晏心意。眼下尚无确凿证据证明大魏丞相徐敬甫与何如非勾结，肖家又遭陛下猜忌，掖州卫军中经费与兵员不足，因此肖珏未轻举妄动，只吩咐手下仔细查清禾晏的底细。

徐敬甫的学生楚昭，表面温润如玉，对徐敬甫言听计从，实则城府极深，温润柔弱是他迷惑敌人的利器。为此楚昭不惜自伤左臂，以博取徐敬甫的垂怜。徐敬甫未起疑心，轻信他是在监视肖珏时被流民所伤。肖珏虽攻下阙城，但传闻他下令水淹阙城，置全城百姓于不顾，陛下对他明升暗降，将其调至贫乏之地的掖州卫。

基于对肖珏的了解，禾晏不信他会下令水淹阙城，因而决定加入肖家军，不惧受其牵连。更重要的是，禾晏能在肖家军中更快崭露头角、站稳脚跟。新兵均被安排在大通铺帐篷就寝，禾晏结识了同为新兵的王霸、郑玄、江蛟、小麦和黄雄等人。王霸身上有山匪纹身，郑玄受过刺面之刑，显然曾入狱。江蛟出身镖门，小麦来自农户，个子矮小。黄雄是杀生猎户，手腕上却戴着一串佛珠。

次日清晨，禾晏早早起身，王霸几人未醒，被沈瀚教头命人泼水唤醒。肖珏下令所有新兵到演武场集合，上来便是负重跑圈，练兵之法极为凶猛。此前禾晏重伤又中毒，几乎耗尽元气，如今体力与资质明显不及他人。不过在兵器训练环节，禾晏舞动鸳鸯刀颇为出色。然而随后的射箭与练枪，她却成了众人笑柄。

禾晏的底细已查清，并无作假，但她熟悉军中早起规矩，分明是行伍中人，日训表现却十分差劲，令肖珏好奇她究竟是装废物还是真草包。待众人熟睡，禾晏走出帐篷，循硫磺味找到一处温泉。她脱衣入水，不料有人前来，竟是肖珏，也是为沐浴而来。禾晏不愿被发现，屏息潜入水中。肖珏岂是等闲之辈，水中藏人，稍有动静，他瞬间警觉，提高戒备。