钱宏明与老高既是同窗好友又是行业同行，然而短短八年光景，两人的境遇已是天壤之别，这让钱宏明心中百感交集。敏锐的钱宏明立刻意识到老高可能利用职务之便倒卖信用证，老高爽快承认，并称赞钱宏明在校时就是佼佼者，如今在业内也能力出众，完全有机会赚取更多财富。虽然钱宏明明白这个道理，但他深知富贵险中求，考虑到家人的安稳生活，终究不敢铤而走险。

出差归来后，钱宏明特意为妻子沈嘉丽带回一台精致相机。得知是老高所赠，沈嘉丽不禁对特政区的优厚待遇心生向往，随口提议举家迁往发展。钱宏明并未点破老高钱财的来路，只是淡然一笑。另一边，柳石堂背着儿子柳钧抵押了商铺，却因评估价过低无济于事，只得向老友求助。

为此，柳石堂携子拜访民间资本，李总虽愿提供千万以下贷款，但高昂利息令工厂难以承受。柳钧诚恳请求降低利率以求长期合作，李总却以专做银行不愿接的业务为由，坚持高息放贷。

四处碰壁的柳钧心灰意冷之际，钱宏明携着沈嘉丽熬制的莲子汤前来探望，得知其资金链断裂的困境。柳钧坦言眼下只有两条路：要么做假账获取贷款，要么等待意外之财，前者违背原则，后者全靠运气，都不是他愿意选择的路。

当晚，钱宏明告知妻子即将忙碌起来。次日他毅然提出辞职，惜才的领导却委以筹建保税区分公司的重任。惊喜之余，钱宏明立即约见柳钧，亮明新任经理身份，承诺利用职务便利为其筹措三百万周转资金，只需按期归还。

这个方案让柳钧喜出望外，两人全力投入事业，局面逐渐好转。四个月后，柳钧如期还清贷款。某日清晨，钱宏明因公车抛锚怒斥修车厂时，得知柳钧工厂效益喜人。钱宏明则透露购置进口车和豪宅的计划。

罗庆突然因家人逼迫考公而辞职，柳钧虽感惋惜仍予以祝福。随后他带钱宏明会见论坛网友，期间钱宏明调侃其感情状况。自余珊珊婉拒邀约后，柳钧误以为她与陆华东交往，便主动退出。

巧遇陆华东时，柳钧惊讶发现对方竟是论坛网友。误会澄清后，三人同往车行，钱宏明相中名贵豪车令柳钧感叹其收入丰厚。得知余珊珊立志三十岁前不恋爱的真相，柳钧立即邀约观影，获得欣然应允。

次日影院里，柳钧与余珊珊相处宛如情侣。与此同时，工厂发生泄漏事故，当值工人曹飞在警报响起后仍慢悠悠查看，无视"运行禁入"警示，最终因违规操作酿成悲剧。