一位容貌姣好的姑娘突然登门拜访，柳石堂喜出望外，连忙热情相迎，言语间不断打探林川是否单身，恨不得当场就把儿子的终身大事定下来。见父亲如此急切，柳钧既无奈又尴尬，只得寻了个借口将他支开。林川落落大方地表明来意，说是专程登门致谢，并成功邀请柳钧次日共进晚餐。

沈嘉丽无意间在丈夫衣兜里发现一瓶香水，便故作随意地提起此事。钱宏明立即解释这是替柳钧准备的礼物，言语间还流露出对柳钧与林川姻缘的期许。赴宴当日，柳钧特意准备了一束鲜花，这般用心让钱宏明不禁称赞他大有长进。

席间，林岳开门见山地提出要挖柳钧到自家工厂，却被柳钧婉言谢绝，坦言自己只计划在国内工作一年。听闻此言，林岳意味深长地看了眼林川，后者却神色如常，安静用餐。林岳顺势追问柳钧的后续打算，柳钧坦诚相告，表示要帮父亲开发几款拳头产品。然而林岳对此并不看好，更不愿听柳钧畅谈长远抱负，席间气氛顿时变得微妙起来。

这顿饭最终不欢而散。事后钱宏明提醒柳钧，若要与市一机合作务必提防林岳，此人精于算计很难占到便宜。柳钧却表示并无合作意向。随后他邀请钱宏明参观自己的实验室，展示从德国引进的先进设备。钱宏明语重心长地告诫其中风险，柳钧却目光坚定地表示，既然回国就决意不再随波逐流，而要成为行业引领者，无论遇到多少阻力都要坚持自主研发。

第五届上海机械工业展销会开幕在即，柳钧带着父亲前往上海采购配件。看着大把钞票如流水般花出去，柳石堂虽然肉疼却依然全力支持儿子。用餐时偶遇故友老张，得知对方从事仪表冲床生意。老张得意地分享自己拆解仿制高级原机的经历，不料被柳钧一针见血指出粗仿弊端，场面顿时尴尬不已，惹得柳石堂直怪儿子太过耿直。

回到前进厂后，柳钧废寝忘食地安装设备，完全颠覆了众人对海归娇气的刻板印象。徐师傅和黄师傅看在眼里，不禁感慨当年学艺的艰辛，如今有了进口机床，新手短短两天就能出活，担忧传统手艺终将被淘汰。次日清晨，黄师傅看见柳钧仍在潜心钻研，不由得对他刮目相看。

经过柳钧日以继夜的组装调试，设备终于大功告成。通电前他再次仔细检查每个细节。在长达两小时的测试过程中，柳石堂始终陪伴左右。当成功的那一刻，柳钧激动不已，老父亲见状也倍感欣慰，觉得这笔投资物有所值。

转眼春节将至，林家张灯结彩其乐融融，林川不忘给柳钧致电拜年。钱宏明携妻子沈嘉丽去姐姐家团聚，而林川则与父亲在客厅谈笑风生，温馨满溢。时光飞逝至1999年，柳钧用先进设备成功研制出精密零件，但持续购入仪器导致开支严重超支。柳石堂委婉提醒，柳钧心领神会，表示当务之急是优化实验步骤，请求再宽限些时日。

负责盯实验的技术员沉迷游戏，导致钢料超时报废。柳钧决定亲自驻守实验室，让父亲帮忙取换洗衣物，并严令清除厂里所有电脑游戏。随后他联系林川商议有偿使用市一机测试车间事宜。林川本想亲自监督以窥门道，却被汪总工一语道破天机，直言不讳指出市一机的技术短板，令林川陷入沉思。很快柳钧顺利获批使用测试中心，负责人余珊珊为他安排了下午时段。恰巧遇见汪总工，柳钧展示最新实验成果，获得了对方的高度赞赏。